導致COVID後遺症 研究的新發現

2022年2月11日

Jamie Cantrell是感染長期COVID-19的典型代表。這位德克薩斯州Lewisville的44歲營銷主管，一生都強身運動，當時正在進行半程馬拉松訓練，一場前所未有的頭痛促使她去做病毒檢測。即使在COVID-19檢測結果呈陽性後，Cantrell還在她的地下室進行隔離，並繼續正常工作。
康復幾週後，Cantrell重新開始跑步，這時她開始感到腳部麻木。猜想可能是穿錯了跑鞋，買了新鞋並繼續訓練。結果她的腿部麻木一直蔓延，直到最終患上了“從頭到腳”的全身神經病變。Cantrell成了數以百萬計的長期COVID患者，這可能影響多達40%的COVID-19倖存者。
直到最近，很少有研究可以讓醫生確定誰可能患上長期的COVID。病例範圍從經歷過嚴重急性COVID-19的人到像Cantrell這樣最初病情非常輕微的人。一項合作研究正在闡明有哪些因素可能導致長期COVID，也稱為醫學術語PASC（COVID-19的急性後遺症）。
研究人員確定了PASC的四個主要風險因素：
1.特定自身抗體的存在。
2.高病毒(RNA)載量。
3.2型糖尿病。
4.Epstein-Barr病毒的重新激活，這種兒童期感染的病毒潛伏在大多數人血液中。
西雅圖系統生物學研究所所長Jim Heath博士是該研究的首席研究員。他說：參加的近300名患者中有些只有一項因素，友些則有兩個或更多因素重疊。
他說：我們看到了與其他PASC因素的重疊，但不知道這是否預示更嚴重的長期COVID。一些因素比其他風險因素更容易預測。當我們進行這種規模的研究時，你會有很多2型糖尿病患者，我們不能斷定糖尿病本身是否會讓你面臨更高的風險，或者它是否伴隨著許多潛在的健康問題。
高病毒載量不足為奇，尤其是當大多數研究參與者是比疫苗更早的COVID-19患者。
Heath說：血液中的高病毒標誌可能預示嚴重疾病，或許影響患者從疾病中康復的週期；這些病毒特徵顯示：疫苗以及潛在的抗病毒藥物的早期干預可能對PASC產生影響。
第三個風險因素-自身抗體-本質上與抗體相反，抗體提供並幫助對抗病毒。然而，自身抗體攻擊自己的蛋白質，而不是外來病原體；從而改變你的免疫反應。雖然每個人都有自身抗體，但高免疫的人對嚴重疾病卻沒有反應。
研究人員發現：最後一個風險因素Epstein-Barr病毒(EBV)與長期COVID相關的神經系統症狀密切相關。
Heath說：我們的假設是，大多數人的血液中都有潛伏的EBV，當感染COVID時，免疫系統突然對這種新病毒給予了很多關注，然後它會重新激活EBV。
這與Cantrell的COVID後遺案例相吻合。Cantrell說：我現在正與一位綜合醫生一起工作，他測試了幾件事，其中包括EBV值，結果很高，我開始的長期COVID表現為小纖維感覺神經病，去年夏天緩解了幾個月。然而，Cantrell在10月患上了鼻竇感染，並開始出現噁心、眩暈和心跳加速。現在她患有POTS或體位性心動過速綜合症，這是長期COVID-19患者常見的另一種疾病。
她說：我不得不為自己重新定義能做什麼和不能做什麼，但與醫生一起，我們正在更深入地挖掘疾病的根本原因。
▲未來的方向
雖然這項新研究規模很小，但它是確定醫學界未來可能治療長期COVID的重要第一步。
Heath說：對於我們已經確定與[long COVID]相關的大多數情況，都存在治療方法；令人驚訝的是，我們可能很快就能確定誰可能在感染COVID會有後遺。我們了解到：這不是偶然的運氣，而是有些人具有更高的易感性。你越早發現新冠病毒，醫學界就可以越早開始治療，從而有可能避免最終出現長期感染。針對這些風險因素的一些治療方法非常好，例如抗病毒藥物，這可以顯著減少後遺症。
後續研究是必要的，Heath樂觀地認為：長期新冠病毒的謎團將得到解決。他說：這是一大步，患者願意幫助我們解開這種疾病是非常重要的事情。
對於Cantrell來說，這項研究-連同她的新醫生幫助她的方法-為未來帶來了希望。她說：對於長期病患來說，有各種各樣的痛苦，這感覺如同進展緩慢時感覺不舒服的艱難。但我們會找到答案；不要失去希望。

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