「水凝膠」載體 有效輸送抗癌藥物

2021年9月9日

自從抗癌藥物誕生以來，它們從植物、動物和微生物中產生，而這些藥物通常很容易在達到目標之前分解。為了阻止這種情形及防止副作用，科學家們一直在尋找更有效的方法，能遞送至腫瘤部位釋放抗癌藥物。
現在，研究人員發現稱為水凝膠(Hydrogel)的3D親水聚合物是有效的藥物輸送方式；置入水凝膠中的任何藥物都保持穩定。
想像一下，服用不會帶來脫髮等副作用的抗癌藥物、療法或手術：這就是水凝膠能保證的遠景。
邁阿密KIDZ Medical醫學博士Guillermo De Angulo說：儘管水凝膠仍處於起步階段，但它們的應用很廣泛且深受肯定。日本及中國正在引領將凝膠用於醫學的領域。
尼日利亞拉各斯大學講師Ayoola Smith及De Angulo表示：與針對快速分裂及健康細胞的傳統癌症治療方法不同，水凝膠僅向感染的區域提供有針對性的劑量。Smith專長於生藥學，專對由植物及天然來源製成的藥物研究；他說：對於用於癌症治療的水凝膠，它們會對腫瘤部位的各種刺激做出反應：除了對pH酸鹼值及溫度等因素敏感外，水凝膠還通過腫瘤環境的酸度，收縮或膨脹來控制抗癌藥物的釋放。De Angulo說：憑藉此一特性，水凝膠能夠“增強對相關區域的輸送​​機制”。在進行腫瘤切除時，通過小傷口切除癌組織，將水凝膠應用於這些區域以攻擊肉眼看不見的細胞，並改善癒合過程。
根據日本科學家的研究：腫瘤將我們身體的pH值從7.4降低到酸性。De Angulo認為腫瘤細胞利用癌症代謝的副產品來降低身體的pH值；而水凝膠檢測癌細胞的這些pH值變化，創造使細胞面臨攻擊的風險環境。
De Angulo說：另一種治療惡性腫瘤的方法是通過納米顆粒及水凝膠的組合。
他說：假設病人做一項大手術，譬如化療；化療會延遲手術的癒合，而水凝膠會更快地癒合傷口，而納米粒子會向放射科醫生展示腫瘤，以檢測它是手術後的變化，或者留下了微觀疾病。
所有這些步驟都有助於腫瘤學家了解如何最好地照顧患者。
儘管水凝膠有優點，但它也有侷限性。北卡羅來納州Vidant Health的放射腫瘤學家Melva Pinn-Bingham醫學博士說：在不久的將來，水凝膠無法取代化療。相反，它將與化療、手術及放射療法結合使用。
De Angulo說：腫瘤大小是另一件需要考慮的事情。如果腫瘤的表面積很大，譬如10厘米，水凝膠將無法覆蓋。但是，它可以用於較小直徑的腫瘤。此外，全身治療有利於縮小大腫瘤。通過縮小，較小的腫瘤被淘汰；這是水凝膠無法實現的。
許多Pinn-Bingham的患者都體驗過水凝膠的冷卻效果，因為它們比現有的面霜更容易塗抹且更有效。在放射腫瘤學中，水凝膠更多地用於治療燒傷，而不是替代化療。

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