後疫情壓力症候群(PPSD)
2021年7月22日
焦慮增加、睡眠中斷、什麼都不想做…這些症狀你中了嗎?「後疫情壓力症候群(Post Pandemic Stress Disorder, PPSD)」也許已經悄悄找上你。
根據世界衛生組織(WHO),Covid-19疫情造成的「大規模創傷」比第二次世界大戰還要嚴重。專家要來教你保護自己的心理健康的方法。
去年歐美在封城開始之際,在社群媒體上流傳一個迷因,上面寫著:「你的祖父母被徵召上戰場,你被徵召坐在沙發上。你辦得到!」雖然這句話是想要提振人們的心情,但當時沒有人知道,世界正迎來人類所面臨的數一數二嚴重的長期威脅。
一年多之後,將近四百萬人失去生命,我們距離正常還十分遙遠。事實上,根據世界衛生組織的說法,Covid-19疫情造成的「大規模創傷」比第二次世界大戰的規模更大,而冠狀病毒大流行的心理健康傷害會持續「很多年」。這種創傷,就是一些醫學專業人士所說的後疫情壓力症候群,一種由Covid-19引起的創傷後壓力症候群(post-traumatic stress disorder, PTSD)。雖然後疫情壓力症候群(PPSD)還不是公認的心理健康疾病,但專家們堅信它應該是。
「過去這一年,很多人都受到了不同程度的創傷。」最先提出PPSD一詞的心理治療師Owen O'Kane說:「主要問題是,疫情沒完沒了,所以我才相信後疫情壓力症候群會爆發。目前,一般不會認為這是重大的問題,因為我們正在努力恢復正常。但是,就跟所有的創傷一樣,等到疫情結束,影響就會顯現出來了。」
▲後疫情壓力症候群的症狀是什麼?
根據O'Kane的說法:PPSD的症狀跟PTSD相似,並且可能因人而異。這些症狀可能包括焦慮增加、動力不足、感到絕望或無力、睡眠中斷、食慾改變、感覺麻木、越來越生氣或煩躁、負面或災難性思考、社會退縮、感覺無力承擔,以及「我什麼都不想做」。
他補充說:「如果你以前有過焦慮或憂鬱的情況,症狀可能會更糟。如果你在疫情之前狀態很好,現在出現這些症狀,就很可能患了PPSD。」他建議:如果這些或其他症狀經常發生,而且「狀況不好的時候」開始超過「狀況好的時候」,那麼最好尋求幫助。
美國心理學家Justine Grosso博士說,一定要確認自己的狀況,並意識到生理、情緒、思維及行為上的變化,因為這些是身體和情緒健康的基石。創傷不僅會改變心智(信念和思考模式),還會改變大腦、神經系統和壓力荷爾蒙。
此外,位於丹麥哥本哈根的世衛組織心理健康專家Dan Chisholm博士說:「Covid-19對人的心理健康和幸福感產生了許多影響,包括擔心感染,或因預防感染和封鎖、自我隔離和檢疫帶來的壓力,或因失去工作、收入、教育或社交活動而損害到心理健康。」
他補充說:「這些措施累積的效應導致壓力和焦慮增加,憂鬱和孤獨感也增加了。對許多人來說,隨著公共衛生狀況改善和限制放寬,與這些疾病相關的症狀將會減輕,但對一些人來說,染上Covid-19或在疫情下生活的經歷,將產生長期影響,尤其是前線的醫護人員或失去親人的人。」
我們還必須考慮兒童和青少年,正如義大利佩魯賈大學精神病學副教授Andrea Raballo所指出的,他們「在如此微妙的過渡時期」,就暴露在「可能會在各方面帶來破壞的疫情之中」,其影響「仍然需要適當地評估和辨別,因為後果可能會一段時間之後才出現。」
住在都柏林的Eliana Colantonio,今年三十歲,去年十月在義大利休假期間染上Covid-19重症,今年早些時候被診斷出患有創傷後壓力症候群。「我害怕我會停止呼吸然後孤獨死去,而家人和朋友都遠在家鄉阿根廷。」她飽受痛苦折磨持續了二十天才好轉,但不出所料,這次經歷給她帶來了創傷,導致她害怕再次染疫而且不能再次逃過一劫。
「我不管在街上遇到誰,都會立即觸發我的『戰』或『逃』反應:『我太靠近了嗎?我的口罩夠嗎?他們這週見了多少人?』一個月前,我開始出現生理症狀,但醫師檢查不出什麼問題來。第二天,我決定跟我的治療師討論這個問題,她診斷出我患有由〔Covid-19〕創傷引發的創傷後壓力症候群PTSD。」
▲如何因應後疫情壓力症候群PPSD
任何創傷的影響都可能削弱人的力量,但這是有辦法管理的。加州的臨床心理學家Sundas Pasha說:過去這一年,她注意到針對疫情相關創傷尋求和提供心理支持的人數有所增加。「由於這是一種較新類型的創傷,大家正在尋找在這種不確定時期以及未來相互連結和支持的方法。很高興看到大家能集思廣益,分享資源和資訊造福受苦的人。」
她強烈推薦把心理治療當作一種資源。「許多臨床治療師已經準備好應對機制和策略,要來幫助那些受到疫情影響及留下後遺症的人。要克服過去一年對心理健康的影響,還有漫漫長路要走,但有個地方可以聊聊這件事,並處理任何問題或掙扎,是重回正軌的好方法。」此外,O’Kane建議採用認知行為療法(CBT):廣泛用於治療創傷後壓力症候群、焦慮和憂鬱症-某些藥物、健身計劃和支持團體。
隨著一些國家開始放寬Covid-19的限制,神經科學研究員出身的作家Mithu Storoni建議,多跟讓你覺得安全與安心,且個性樂觀、積極的朋友交流,以此將壓力情況降至最低。為了提高適應力、心理性能和專注力,Storoni還建議盡可能多在身邊創造結構、秩序和確定性,這表示不管是在家裡還是工作上,都建立清楚的溝通與透明度、維持慣例或創造新的慣例、每天運動、到戶外接觸大自然、重視良好睡眠,甚至開始一個新計畫。
無論你是否患有PPSD,Grosso博士都認為我們可以從個人或團體心理治療中受益。她說,這種治療是「非常棒的資源,可以處理過去一年的感受和想法。無論某人是否患有某種『失調症』,心理治療都很有用,因為這是一個不批評的空間,你可以放心討論在人際關係和生活中的各種反應、擔憂和障礙。」
值得謹記在心的是,在經歷了痛苦的生活事件後,心理上出現困難並不是什麼異常狀況。有人可以幫助你。如果有任何疑問,務必尋求專業人士的指導。
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