星鏈再升級！ 普通手機衛星上網

2024年12月5日

全球首富馬斯克（Elon Musk）12月5日透過個人粉專宣布，經過12月初從加州成功發射20枚新型星鏈（Starlink）衛星之後，目前星鏈系統已初步具備可以「直接連結」普通手機，並提供網路服務的能力。根據馬斯克的說法，由於目前只有13枚衛星具備這種新功能，頻寬只能限制在10 Mbps，但目前該技術已經獲得美國聯邦政府開綠燈授權，未來將持續升級改善，讓更多受限地形與設備的偏遠地區居民，也能擁有上網的權利。
星鏈系統計畫部署數千顆低地軌道衛星，實現全球寬頻網路覆蓋的理想。截至目前為止，SpaceX累積發射超過7000顆衛星，持續擴展其網路規模與適用範圍。目前居住在傳統網路基礎設施匱乏或地形受限區域的民眾，只需要取得一台星鏈的地面接受器，就能透過連結衛星，在手機毫無訊號的地區也能連上網路。
而馬斯克5日所宣告的「新突破」，則是更進一步簡化流程，讓偏遠地區用戶無需特殊設備，只需要手上有一支可連上網路的手機，就能連上星鏈系統，如能普及且強化頻寬速率，就能造福更多地區與那些被長期屏蔽在網路世界之外的人群。新升級的衛星是在12月4日，從加州范登堡太空軍基地（Vandenberg Space Force Base）升空，這些衛星裝設有雷射裝置，以此與其他星鏈衛星連結，並大幅減少死角、確保地面用戶有穩定網路可用。
回溯外媒報導發現，馬斯克在11月就已經提出申請，並獲得美國聯邦通信委員會（FCC）批准，將其星鏈衛星與三大通訊商之一的T-Mobile結合，提供用戶手機直接連結網路的新服務。這也是聯邦通信委員會第一次開綠燈，允許衛星廠商和通訊業者合作，結合雙方強項讓服務更上一層樓。
事實上，SpaceX之所以能取得聯邦政府許可，其背景還得從10月份、重創美國東南部多州，甚至造成200多人罹難的海倫颶風（Hurricane Helene）開始提起，當時為了讓無電斷網的災區也能對外聯繫，SpaceX與T-Mobile獲得臨時許可，在颶風影響的地區提供星鏈衛星服務，進而才有後面的正式批准。
除了T-Mobile對這塊市場感興趣，美國本土其他兩大通訊商Verizon與AT&T，也選擇與另一家衛星營運商AST SpaceMobile，這家位在德州的企業，目前和SpaceX一樣、都在建立衛星網路和消除行動網路障礙。
然而就如同無線電頻率太密集可能會「打架」，聯邦通信委員會也還在研議、是否能讓SpaceX增加衛星功率，支持即時語音和視訊通話等功能，此一項目看在對手AT&T和Verizon眼中則持反對意見，他們憂心一旦綠燈全開，會導致計有網路受到干擾而影響其用戶權益。

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