SANTA FE TRAIL (1940) Errol Flynn y Olivia de Havilland | Drama, Guerra | Blanco y negro

Santa Fe Trail es una película del oeste estadounidense de 1940 dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por Errol Flynn como J. E. B. "Jeb" Stuart, Olivia de Havilland, Raymond Massey como John Brown, Ronald Reagan como George Armstrong Custer y Alan Hale. Escrita por Robert Buckner, la película critica al abolicionista John Brown y su controvertida campaña contra la esclavitud antes de la Guerra Civil estadounidense. En una subtrama, Jeb Stuart y George Armstrong Custer, que son representados como amigos de la misma clase de graduados de West Point, compiten por la mano de Kit Carson Holliday.

La película se clasificó entre las películas más taquilleras del año y la séptima colaboración de Flynn y de Havilland. Su contenido tiene poca relevancia para el verdadero Santa Fe Trail.

SINOPSIS
En 1854, en la Academia Militar de West Point, el cadete Carl Rader es dado de baja deshonrosamente por distribuir panfletos contra la esclavitud e incitar una pelea. Sus antiguos compañeros de clase, Jeb Stuart y George Custer, se convierten en subtenientes y son asignados a Fort Leavenworth en el territorio de Kansas. En su viaje a Kansas, conocen a Cyrus K. Holliday y a su hija Kit, de quien ambos oficiales se enamoran.

Kansas es representado como un territorio devastado por la guerra debido a la cruzada de John Brown contra la esclavitud. Rader se une al ejército de Brown como mercenario, participando en incursiones contra la esclavitud y enfrentándose con Stuart y Custer durante una escaramuza. Stuart es capturado pero luego rescatado por la caballería de Custer.

Tres años después, en 1859, Stuart y Custer están en Washington, D.C., donde Stuart le propone matrimonio a Kit. Sin embargo, Brown planea atacar Harper's Ferry, Virginia, lo que desencadena un nuevo conflicto. Rader, buscando venganza contra Brown, informa a Stuart de la inminente incursión. Las tropas llegan a tiempo para reprimir la rebelión, lo que lleva al juicio y ejecución de Brown por traición. La película concluye con la boda de Stuart y Kit, que simboliza la esperanza y la reconciliación en una época turbulenta.

REPARTO Y EQUIPO
Errol Flynn como James Ewell Brown "Jeb" Stuart
Olivia de Havilland como Kit Carson Holliday
Raymond Massey como John Brown
Ronald Reagan como George Armstrong Custer
Alan Hale como Tex Bell
William Lundigan como Bob Holliday
Van Heflin como Carl Rader
Gene Reynolds como Jason Brown
Henry O'Neill como Cyrus K. Holliday
Guinn "Big Boy" Williams como Windy Brody
Alan Baxter como Oliver Brown
Moroni Olsen como Robert E. Lee
Ward Bond como Townley
Erville Alderson como Jefferson Davis
David Bruce como Phil Sheridan
Spencer Charters como director

Director: Michael Curtiz
Guionista: Robert Buckner
Productor: Hal B. Wallis
Fotografía: Sol Polito
Montaje: George Amy
Música: Max Steiner
Productora: Warner Bros. Imágenes
Distribución: Warner Bros. Pictures
Fechas de estreno:
13 de diciembre de 1940 (estreno en Santa Fe, Nuevo México)
20 de diciembre de 1940 (Nueva York)
Duración: 110 minutos
País: Estados Unidos
Idioma: inglés
Presupuesto: 1.115.000 dólares
Taquilla: 2.533.000 dólares

NOTAS
"Santa Fe Trail" se toma libertades con hechos históricos, retratando a personajes de la época de la Guerra Civil como J.E.B. Stuart y George Custer como compañeros de clase destinados juntos en Kansas, a pesar de graduarse de West Point en diferentes momentos. La película también describe de forma imprecisa el papel de Jefferson Davis y tergiversa acontecimientos como el asalto a Harper's Ferry.

Además, se presentan personajes ficticios como Carl Rader y se tergiversan las acciones de los personajes históricos. Las armas de fuego anacrónicas y los miembros ficticios de la familia contribuyen aún más a las inexactitudes históricas.

La representación de la esclavitud y de los personajes afroamericanos en la película ha recibido críticas por ser insensible e inexacta, con escenas que sugieren pasividad y dependencia de John Brown para obtener la libertad. Una reseña de 2019 de la revista Filmink describió a "Santa Fe Trail" como la película menos valorada de la trilogía "Dodge City", citando sus deficiencias al abordar la historia afroamericana y los temas históricos. Esta crítica refleja preocupaciones más amplias sobre el tratamiento de Hollywood de temas históricos sensibles durante la era de la película.

Estreno:
La película se estrenó en Santa Fe durante un festival de tres días que contó con numerosas celebridades, entre ellas Errol Flynn, Olivia de Havilland, Rudy Vallée y Wayne Morris. Rita Hayworth realizó un "baile de bienvenida" en el evento. Al estreno asistieron 250 invitados, y se organizaron dos trenes especiales, uno desde Hollywood y otro desde el Este, con un costo total de $50,000, divididos entre Warner Bros. y el ferrocarril de Santa Fe. Desafortunadamente, Olivia de Havilland enfermó de apendicitis durante el viaje y tuvo que regresar a casa en avión.

Vitasound:
Para su estreno inicial, Warner Bros. estrenó la película en algunas ciudades importantes utilizando un sistema de sonido experimental llamado Vitasound. Este sistema tenía como objetivo mejorar el rango dinámico del sonido para la acción en el campo de batalla y la música dramática, aunque no era estereofónico.

Taquilla:
Según los registros de Warner Bros., la película generó una ganancia de $1,48 millones. En el mercado nacional, recaudó $1.748.000, con $785.000 adicionales en los mercados extranjeros.