Formigas

As formigas são insetos pertencentes à família Formicidae da ordem Hymenoptera. São insetos particularmente populares por serem muito comuns e tidos como altamente organizados. De fato, figuram entre os animais que atingiram um grau de organização biológica chamado de eusocialidade.
A formiga na lavoura.
Por sua reprodução acelerada e formação de novos indivíduos e colônias, as formigas podem ser prejudiciais a espécies vegetais. Conforme ocorre a grande oferta de alimento, o potencial de proliferação destes insetos aumenta. A formiga saúva então começa a cortar as folhas de plantas na lavoura, podendo se tornar uma praga.
Em contrapartida, o trabalho realizado pelas formigas para a construção de formigueiros beneficia o solo, assim como a ação das minhocas. A escavação promove a aeração dos solos, bem como a inserção e decomposição de matéria orgânica contribuem para a fertilização do solo.
Porém, a população de formigas Saúva chegou a ser uma ameaça em todo o Brasil para as plantações. A agricultura brasileira teve prejuízos devido ao ataque destas espécies às lavouras, as quais foram devastadas pelos insetos.
Além disso, a saúva, assim como as formigas do gênero Quenquém, causam a desfolhação das plantas de pinus, eucalipto, cana de açúcar, entre outras culturas.
Os ninhos podem abrigar milhares de insetos que, por sua vez, procuram alimento nas plantações. Devido a isso, os agricultores procuram aplicar métodos para controle ou erradicação da população de formigas. Estes métodos podem consistir no controle biológico, introduzindo predadores naturais no ambiente, como o tatu.
Do mesmo modo, podem ser aplicados defensivos agrícolas. Entretanto, o uso de inseticidas tem sido menos procurado. Outrossim, seja qual for o método para manter a integridade das cultivares, deve ter acompanhamento de técnicos responsáveis, como agrônomos.
A saúva é uma iguaria comum em algumas tribos e culturas regionais no Brasil. Além disso, também pode ser utilizada em rituais e desenvolvidas receitas culinárias com esta espécie, pois são fonte de proteínas e vitaminas.