Qué es la migraña

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MEDICAL ANIMATION TRANSCRIPT: Para sentir el mundo, los nervios envían señales eléctricas hacia y desde la médula espinal y el cerebro. Los sensores de todo nuestro cuerpo recogen información sobre nuestro entorno. Esta información se envía mediante señales a nuestro cerebro a través de una serie de células nerviosas. Cada señal eléctrica se transporta de un extremo a otro de una célula nerviosa mediante unos conductos llamados canales iónicos. Las partículas cargadas, llamadas iones, pasan por los canales a lo largo del nervio, lo que ayuda a generar la corriente eléctrica. Al final del nervio, la señal se traslada al siguiente a través de unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores. La comunicación con el cerebro se produce a través de las vías y los centros nerviosos de la base del cerebro, llamada tronco encefálico. El tronco encefálico ayuda a controlar el sueño, el ritmo cardíaco y la respiración. La migraña es una enfermedad en la que una o varias partes de este sistema de comunicación no funcionan correctamente. Muchas secciones de ADN, denominadas genes, programan los canales iónicos, los neurotransmisores y otras estructuras que sustentan estas vías nerviosas. En algunas personas con migraña, los cambios heredados en los genes, llamados mutaciones, pueden hacer que el sistema de comunicación se vuelva hipersensible. La mayoría de las mutaciones no causan directamente la migraña, pero, en combinación, pueden explicar por qué hay tantas formas y síntomas de la enfermedad de la migraña. Estos genes mutados afectan al funcionamiento de otras partes del cuerpo. En consecuencia, las personas con migraña también pueden padecer ansiedad, depresión, accidentes cerebrovasculares, epilepsia, hipotiroidismo, síndrome del intestino irritable, dolor del piso pélvico, fibromialgia y enfermedad de Sjogren, entre otros. Cada ataque suele tener tres o cuatro fases. Las fases típicas de una crisis de migraña son el pródromo, que comienza horas antes del dolor de cabeza, el aura, el dolor de cabeza y el postdromo. El pródromo incluye síntomas sutiles, como bostezos, fatiga o mal humor. Experimentadas solo por algunas personas, las auras pueden ser cambios visuales de corta duración, como destellos de luz, zigzags o puntos ciegos. Las auras también pueden incluir entumecimiento, confusión, vértigo o incluso debilidad muscular. Las cefaleas fuertes pueden producirse en un solo lado de la cabeza y suelen durar de cuatro a setenta y dos horas. Otros posibles síntomas son la sensibilidad a la luz y al ruido o las náuseas. Por último, durante el postdromo, la persona siente que tiene resaca, que dura uno o dos días más. Los ataques de migraña suelen ser provocados por estímulos o desencadenantes específicos, tales como: aumento del estrés, cambio de clima, dormir demasiado o muy poco o ciertos alimentos. Dado que puede ser un efecto acumulativo de varios desencadenantes, evitar tantos desencadenantes conocidos como sea posible puede ayudar a reducir el número de ataques. Para la planificación del tratamiento es importante distinguir la migraña en función de la frecuencia y el carácter de los ataques. Menos de quince días de dolor de cabeza al mes es migraña episódica. Quince o más dolores de cabeza al mes son migraña crónica. Cada año, alrededor del tres por ciento de las personas con migraña episódica pasan a tener migrañas crónicas. Este empeoramiento de los síntomas puede deberse a cambios hormonales o a daños cerebrales acumulados por años de ataques de migraña. Aunque la migraña rara vez es mortal, es una enfermedad invisible que puede robar años de tiempo de calidad. Para obtener más información sobre la migraña, hable con su proveedor de atención médica o visite migrainedisorders.org.

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