Лебеді

Лебеді — рід водоплавних птахів родини качкових. Ці величні птахи стали символом вірності. Поговоримо про лебедя шипуна.

Ця велична птиця поширена в Євразії, була завезена в США, Канаду, Австралію, Нову Зеландію і на південь Африки. Якщо в Азії переважають дикі птахи, то в Європі шипуни здебільшого приручені або ведуть наполовину домашній спосіб існування.

В кінці XIX століття відбулося різке скорочення популяції через появу кулінарних пристрастей того часу. Після 1960 року полювання на них було заборонене в більшості країн Європи.

Живе лебідь-шипун тільки поблизу чистої води. Крім прісних водойм птахи вибирають місця для гніздування біля морських берегів і в гирлах річок.

Зимують лебеді біля Чорного і Каспійського моря або в широких заплавах річок на півночі Китаю. Для сезонних міграцій вони збираються в численні зграї, що складаються з різних сімейних груп і летять ключем високо в небі. У Європі багато птахів залишаються зимувати в місцях гніздування, де їх щедро підгодовують дбайливі місцеві жителі.

Пережити зиму лебедям допомагає густе оперення, що складається з майже 25 000 пір’я. Ніжний пух під верхнім пір’ям забезпечує прекрасну термоізоляцію.

Шийний відділ лебединого хребта складається з 25 хребців, при цьому шия самця може досягати довжини 80 см, що дозволяє йому дотягнутися до кожного пір’їнки під час чищення. Під час гігієнічних процедур вони ретельно очищають пір’я від паразитів і змащують його водовідштовхувальними виділеннями куприкової залози.

Повернувшись після зимівлі додому, лебеді-шипуни відразу ж втрачають всі махові пера і здатність літати на півтора місяця. У період линьки вони живляться водоростями, з’їдаючи їх до 4 кг на добу і готуються до виведення майбутнього потомства.

Раціон складається головним чином із зростаючих в воді рослин, дрібних рибок, молюсків, амфібій і комах. На суші лебеді часто відвідують пасовища і поля, поїдаючи злакові та кормові культури.