運動天地 花旗訴求-東奧棒球

2021年6月7日
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夏季奧運會棒球項目金牌得主，才是名符其實的世界冠軍。
6月5日晚間在佛羅里達州聖露西(Port St. Lucie)，現年35歲，曾經效力於美國職棒大聯盟紐約大都會隊的內野手弗瑞茲爾(Todd Frazier)，在迎戰委內瑞拉隊時，擊出4支安打(包括1支全壘打)和2個打點，成為美國隊以4比2高奏凱歌的關鍵。弗瑞茲爾於5月13日才由匹茲堡海盜隊釋出，曾經2次當選全明星，並且是1998年賓州威廉波特世界少棒大賽冠軍隊員。
美國隊因此在世界棒壘球總會美洲地區資格賽，以4連勝戰績，正式取得參加日本東京奧運會棒球比賽的資格；這項有6支球隊參加的比賽，由7月28日到8月7日之間，在日本本州福島和橫濱舉行，目前已經確定取得與賽的國家隊，來自日本、南韓、美國、以色列和墨西哥。
美國本來在2019年11月17日午後於日本東京，在世界棒球12強賽(2019 WBSC Premier 12)奮戰10局以2比3輸給墨西哥後，只有寄望從美洲地區資格賽脫穎而出，必須對抗尼加拉瓜、委內瑞拉、加拿大、古巴、哥倫比亞、波多黎各和多明尼加。
日本的職棒中央聯盟和太平洋聯盟相關球隊，目前全力配合組建國奧隊；美國職棒大聯盟則正在進行例行賽程，所以不允許任何現役大聯盟球員加入國奧隊，也不鼓勵在小聯盟表現優秀的新人，參加延後賽程的資格賽和隨後競爭更激烈的國際賽事，不過還是有小聯盟好手獲得球隊支持加入球隊，譬如西雅圖水手隊細心培育，右投左打的28歲右外野手菲力亞(Eric Filia)。
美國的國奧隊(Professional National Team)於4月6日延聘現年62歲，曾經3度榮獲職棒大聯盟「世界冠軍」(World Series Champion)的，出任過安納罕天使隊總教練18個球季的索夏(Mike Scioscia)執掌兵符。他這次的任務挑戰，就是必須及時尋覓和說服，剛剛成為自由球員，仍然有戰力的前大聯盟悍將加入征戰隊伍。
奧運會棒球最終資格賽，本來預訂6月16日到20日在台灣台中舉行，但是由於本地疫情升級影響，主辦單位遂將比賽改換到6月22日到26日之間，在墨西哥的墨西哥城都會地區布埃巴拉(Puebla)舉行，由委內瑞拉、荷蘭、澳大利亞、多明尼加爭奪最後一張奧運會門票。
奧運會的棒球項目，古巴歷年以來都是披金大國，先後在1992年西班牙巴塞隆納奧運、1996年美國亞特蘭大奧運 和2004年希臘雅典奧運都獲得金牌；美國在亞特蘭大奧運只得到銅牌，無緣參加雅典奧運。美國隊於2000年澳大利亞雪梨奧運榮獲金牌，當年球隊的總教練是投手出身，今年1月7日逝世的棒球名人拉索達(Tommy Lasorda)，陣中王牌投手包括休士頓太空人隊當家右投手奧斯沃特(Roy Oswalt)；南韓是在2008年中國北京奧運奪金，古巴和美國分別獲得銀牌和銅牌。由於2012年和2016年兩屆夏季奧運，棒球沒有列入比賽項目，這是13年以年夏季奧運會場再現棒球競技。

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