2. Syntipukki.

Yksityisetsivä Philip Marlowe saa varakkaalta rouva Murdockilta tehtäväksi löytää Brasherin dubloniksi kutsuttu vanha kultaraha, joka on varastettu Murdockien arvokkaasta kokoelmasta. Rouva pitää varkaana jäljettömiin kadonnutta miniäänsä, mutta Marlowe saa huomata, että hänellä on käsissään sotkuinen vyyhti, johon on sekaantunut yhtä lailla rouva Murdockin uhkapeliä harrastava poika kuin hänen arka sihteerinsä, niin yökerhoa pitävä gangsteri, aloitteleva yksityisetsivä kuin hämäräperäinen vanhojen rahojen kauppiaskin.
Marlowe haluaa selvittää totuuden ja hän saavuttaa päämääränsä, vaikka tekeekin sen tavalla, joka ei miellytä sen paremmin työnantajaa kuin poliisejakaan.