Milton Friedman: "Não existe almoço grátis".

Milton Friedman: Não existe almoço grátis - Vídeo de 5 minutos
por PragerU
Poucas pessoas tiveram um impacto tão profundo na economia moderna como o economista Milton Friedman. Suas ideias ganhadoras do Prêmio Nobel sobre livre iniciativa repercutiram no mundo todo e continuam a repercutir. Johan Norberg, pesquisador sênior do Cato Institute, conta a fascinante história de Friedman.

Roteiro:

“Não existe almoço grátis.”

Isso é basicamente tudo o que você precisa saber sobre economia —ou, nesse caso, sobre a vida.

Tudo tem um preço e não existem soluções perfeitas, apenas compensações.

Se você acha que está ganhando algo de “grátis”, você está se enganando. De uma forma ou de outra, alguém tem que pagar por isso —e isso “alguém” geralmente inclui você!

Essa sabedoria inestimável foi popularizada na década de 1970 pelo economista da Universidade de Chicago, Milton Friedman. E isso fez dele, junto com seus muitos outros insights penetrantes, o economista mais influente de seu tempo.

Nascido no Brooklyn em 1912, filho de dois imigrantes judeus pobres do que hoje é a Ucrânia, Friedman nunca subestimou as oportunidades que os Estados Unidos lhe ofereciam. Ele dedicou sua vida a defender a livre iniciativa. Ninguém jamais fez isso de forma mais persuasiva.

Seu trabalho acadêmico centrou-se na teoria monetária, a ideia de que o crescimento ou contração da oferta monetária tem um impacto profundo na economia de uma nação. A Grande Depressão da década de 1930, que causou tanto sofrimento e que Friedman viveu pessoalmente, defendeu seu caso.

Friedman mostrou que a Depressão não foi uma falha de um mercado livre descontrolado, mas de um Federal Reserve —o Fed—, o banco central dos Estados Unidos descontrolado.

Em vez de manter a oferta monetária estável numa recessão, a Fed sufocou-a. Isso deu início a uma série de “corridas bancárias”— pessoas literalmente correndo para tirar seu dinheiro do banco antes que ele ficasse sem dinheiro.

Mas isso, segundo Friedman, não foi o maior erro do Fed. O maior erro foi que o Fed existiu. Friedman acreditava que não haveria Fed, nem Grande Depressão. O mercado livre teria descoberto as coisas sozinho, tal como aconteceu em convulsões económicas anteriores.

Mas os membros do Fed não tinham confiança no mercado. A confiança deles estava em sua própria capacidade de ajustar a economia incrivelmente complexa dos Estados Unidos.

Essa confiança era equivocada. O Fed e o presidente que dominou a década, Franklin Roosevelt, tomaram uma decisão ruim após a outra, e a Depressão se arrastou.

Friedman viu outro erro grave sendo cometido no início da década de 1970. Ele fez a ousada previsão de que os esforços do Fed para imprimir dinheiro para manter o país fora de uma recessão levariam a algo pior: a estagflação, a combinação de alta inflação e alto desemprego.

E foi exatamente isso que aconteceu. Muitos economistas que anteriormente tinham demitido Friedman reconheceram agora que ele tinha razão. Em 1976, ele recebeu o Prêmio Nobel de Economia, mais uma justificativa de seu trabalho.

Mas por mais perspicazes que fossem as suas teorias económicas, o seu dom especial era a sua capacidade de explicar as suas teorias ao público e a sua vontade, na verdade ânsia, de o fazer.

Ele escreveu livros best-sellers e teve uma coluna na Newsweek por 18 anos. Em 1980, ele apresentou a popular série de TV de dez partes Free to Choose para a PBS.

O tema do show era puro Friedman: enquanto outros confiavam no governo para tomar boas decisões, Friedman confiava nas pessoas e no mercado.

O controlo, a regulamentação e a tributação excessivos do governo, argumentou ele de forma persuasiva, distorceram os incentivos e colocaram dinheiro nas mãos de políticos e burocratas que não o ganharam e não sofreram consequências se as suas políticas falhassem.

Havia outras formas pelas quais a intervenção governamental distorcia o mercado livre, disse Friedman: o proteccionismo, por exemplo, aumentava os preços para os consumidores e desencorajava a inovação; o excesso de regulamentação permitiu que as grandes empresas com os seus advogados e lobistas expulsassem os pequenos concorrentes; as leis do salário mínimo levaram a menos empregos para aqueles que mais precisavam delas.

Tudo decorreu da ideia básica de Friedman de que milhões de pessoas trabalhando para seus próprios propósitos poderiam tomar decisões melhores do que um bando de burocratas não eleitos que não tinham interesse no resultado.

Mas Friedman não reclamou apenas do problema. Ele tinha soluções prontas quando e onde eram necessárias.

Data de publicação 2022-06-20