自閉症研究の再考を求めるRFK Jr.：ワクチン安全性への新たな視点

フォックスニュースの最近のインタビューで、保健福祉省（HHS）に新たに就任したロバート・F・ケネディ・Jr.（RFK Jr.）が、ワクチンと自閉症の関連性に関する議論に新たな光を投じ、既存の研究に深刻な問題があると指摘しました。RFK Jr.は、これまでの研究が十分な比較を行っていないと主張し、「彼らはワクチン接種を受けた子供と受けていない子供を比較しなかった」と述べ、因果関係を正確に評価するにはこの比較が欠かせないと訴えます。また、彼は研究の範囲が限定的であったことを問題視し、「彼らが実施した研究は非常に非常に狭い範囲でした。国立科学アカデミーはそのうち14の研究が無効だとしています」と指摘、さらに「ワクチン接種を受けたグループと受けていないグループを比較しなかった—それが因果関係を判断する唯一の方法なのに」と強調します。
RFK Jr.はさらに、乳児期早期に投与されるワクチンの安全性研究が不足しているという重大な事実を明らかにし、「生後6か月以内の子供に与えられるワクチンのどれも研究されていなかった」と述べます。このような研究の欠如は、ワクチンの安全性に関する重要な疑問を未解決のままにしていると彼は考えます。すべての可能性を検討する必要があるとし、「すべてが検討の対象です」と述べ、自閉症の増加の背景には環境要因が関与していると確信を持って語り、「我々は環境要因がこの大惨事を引き起こしていると知っている」と訴えます。CDCによると、米国の子供たちの自閉症有病率は2000年の150人に1人から2023年には36人に1人に急増しており、この傾向は潜在的な原因についての国民の関心と議論を高めています。
このインタビューは、RFK Jr.がHHSで就任後最初の100日以内に自閉症の原因を解明すると公約したことを背景にしており、フォックスニュースのテロップでもその意図が伝えられています。彼がデビッド・ガイアーという、過去にワクチン中の水銀と自閉症の関連性を研究し物議を醸した研究者を雇用したことは、2025年3月にニューヨーク・タイムズで報じられたように、議論を巻き起こしました。ガイアーはメリーランド州で医療免許を停止され、一部から批判されていますが、この動きはワクチン安全性に対する新たな調査を求める声に応えようとする試みとも捉えられます。
自閉症とワクチンの関連性に関する議論は以前から存在しますが、2024年に米国でワクチン接種率の低下が原因で発生したはしかの流行を受けて、ワクチンへの信頼が揺らいでいます。2004年の医学研究所の報告やその後の研究は、ワクチンと自閉症の因果関係を否定しており、CDCや米国小児科学会もこの見解を支持しています。しかし、COVID-19パンデミックを経て医療機関への不信感が高まる中、RFK Jr.が率いるチルドレンズ・ヘルス・ディフェンスのような団体は、より厳格なワクチン安全性研究を長年求めてきました。
RFK Jr.が求める包括的な研究の必要性は、公衆衛生における透明性を高める動きと一致しています。たとえば、2024年に議会で提案された、独立したワクチン安全性レビューを義務付ける法案などがその一例です。また、彼が環境要因に言及することは、2023年のEnvironmental Health Perspectivesに掲載された研究とも関連しており、特定の化学物質への出生前曝露が自閉症リスクを高めるとしています。ワクチンを主要な原因として焦点を当てる彼の姿勢は議論を呼んでいますが、自閉症の原因解明に向けた新たなアプローチとして注目を集めており、科学的コンセンサスと公衆の懸念の間でバランスを取る難しさを示しています。