Interviu cu părintele Paul Tsahakis realizat de părintele Bogdan Florin Vlaicu-Video cu subtitrare

Pr. Bogdan -Părinte, bine ați venit în emisiunea noastră! Vă rog să vă prezentați!

Pr. Paul -Mulțumesc, părinte. Ne aflăm în Sfântul Altar al unuia dintre sfinții Tatălui Nostru, Sfântul Nectarie, duminica după-amiaza, după Sfânta Liturghie. Deci aceasta este o binecuvântare. Numele meu este părintele Paul, în greacă Pavlos. Sunt preot ortodox grec și chirurg specializat în tratarea afecțiunile coloanei vertebrale. Am venit în Eghina cu mai bine de 20 de ani în urmă, prin binecuvântarea și harul Sfântului Nectarie. Îndeplinesc două misiuni aici. Slujesc ca preot la mănăstirile din Eghina, în cea mai mare parte a timpului aici, în mănăstirea Sfântului Nectarie, dar mai sunt și altele. În clinica noastră ortopedică gratuită avem un mic spital, ''Sfântul Dionisie'', și oferim îngrijiri medicale oamenilor care nu pot beneficia de ele în altă parte. În America am aceleași misiuni. Sunt preot în Palmetto, la mănăstirea Sfântului Efrem, Filotheitul, din Arizona. Și de asemenea, avem o clinică ortopedică gratuită în centrul orașului Charlotte, Carolina de Nord. Este un adăpost mare cu 400 de femei și copii fără adăpost. Predăm studii biblice, predăm credința ortodoxă. Oferim îngrijiri medicale gratuite. Facem și un adăpost- construim un adăpost numit ''Sfânta Ermioni''. Sfânta Ermioni a fost poate prima sfântă filantropă. A fost fiica Sfântului Filip Diaconul. Ea a construit o casă în Efes. Și în această casă a avut grijă de oamenii fără adăpost, le-a acordat îngrijiri medicale gratuite, a predat. Le-a dat oamenilor șansa de a avea o viață demnă și i-a învățat credința ortodoxă. Și am văzut asta înfăptuindu-se din nou, aici și acum, prin Sfântul Nectarie. El a făcut același lucru aici, în toată insula, aceasta este misiunea sa. Avem un spital aici care oferă îngrijiri oamenilor care altfel nu ar putea plăti. Există un program de hrănire aici, în acest loc, la această mănăstire, numit Leusi, care asigură hrana pentru aproape 100 de familii sărace în fiecare zi. În fiecare zi, ei pregătesc mâncarea și le-o aduc. Fac lucrurile așa cum ne-a învățat Domnul nostru, fără fanfară, într-un mod simplu și umil, în tăcere. Așa că am avut exemplu în viața mea de la Sfântul Nectarie și de la Sfânta Ermioni. Așa că acestea sunt mari binecuvântări. Iar acum l-am cunoscut pe noul meu frate, părintele Bogdan și frumoasa lui familie. Am slujit împreună o frumoasă Liturghie astăzi. El face multe lucruri frumoase, binecuvântate. Este profesor. Sfântul Pavel spune ''uau'' despre profesori pentru că dacă predăm lucruri greșite, ne țesem propriul giulgiu și ne săpăm propriile morminte așa că trebuie să fim atenți, noi, profesorii.

Pr. Bogdan -Părinte Paul, sunteți medic anarghiros, doctor fără de arginți și e un lucru foarte bine de știut că mai există astăzi oameni ca dumneavoastră, atât în Statele Unite cât și aici în Grecia și în Europa. Sunteți preotul mănăstirii care a fost fondată de Sfântul Efrem. Spuneți-mi, l-ați întâlnit personal, care este cea mai importantă amintire pe care o aveți despre el?

Pr. Paul -Sunt adânc mișcat de faptul că l-ați numit Sfântul Efrem pentru că este sfânt. Nu a fost recunoscut ca sfânt de către patriarh dar oamenii care l-au cunoscut îl recunosc ca sfânt. Am fost în Arizona acum mai bine de 25 de ani ca să mă spovedesc și să primesc binecuvântarea lui. Nu eram preot sau diacon. Eram doar un doctor. Când l-am întâlnit, nu m-am putut uita la fața lui. Fața lui arăta mai strălucitoare decât soarele. Așa că am căzut la pământ și el știa că eu mă străduiam chiar să și vorbesc. Mă mângâia pe cap și îmi spunea ce mare sfânt era Apostolul Pavel, ce lucruri minunate a făcut și cum putem învăța ca să fim siguri că îi cunoaștem învățăturile prin citirea epistolelor sale. M-a liniștit dar tot nu puteam să mă uit la fața lui. Știam că sunt în prezența sfințeniei. Ne-a învățat multe lucruri. Dar cel mai important lucru pe care l-am învățat a fost să fim ortodocși adevărați, să oferim privegheri atât în biserici și în mănăstiri cât și la nivel individual, să avem propriile noastre mănăstiri în casele și în inimile noastre, să nu ne fie frică să ne rugăm noaptea, să găsim timp noaptea ca să ne rugăm, să zicem rugăciunea ''Doamne Iisuse Hristoase, miluiește-mă'', ''Preasfântă Născătoare de Dumnezeu, miluiește-ne pe noi''. Mulți oameni vorbesc despre rugăciunea lui Iisus, dar nu o rostesc. Cel mai bun sfat pe care mi l-a dat a fost să o încep. M-a învățat și despre metanii și închinăciuni. Închinăciunile duc la rugăciune. Închinăciunea era ceva nou pentru mine. De fapt, el mi-a spus că ar trebui să fac 20 de închinăciuni, 3 metanii și alte lucruri în fiecare zi. Și apoi nu am făcut nimic pentru aproape două luni, pentru că deja mă trezeam la 3:30 dimineața. M-am gândit, ei bine, cum ar fi să mă trezesc la 2:30? Așa că am avut o atitudine nepotrivită la început. Într-o zi, în sala de recuperare, pacientul meu a făcut un accident vascular cerebral. Nu mi se mai întâmplase niciodată asta. Eram foarte îngrijorat. Am intrat într-o cameră și am făcut o sută de închinăciuni la rând. Imediat ce am făcut-o pe cea de-a o suta, beeper-ul meu a sunat iar asistenta mi-a spus: ''Nu știu ce s-a întâmplat dar pacientul dumneavoastră și-a revenit.'' În mintea mea era doar fața părintelui. Așa că aveam 20 de închinăciuni pe zi, timp de două luni, ca să mă revanșez. Am întrebat mai mulți preoți: ''Credeți că ar trebui să mă revanșez?'' Mi-au spus: ''Cred că omul acesta este un sfânt, trebuie să faci ceea ce ți-a spus să faci.’’ Am învățat o lecție importantă în acea zi: dacă părintele duhovnic îți spune să faci ceva, ar trebui să faci. El este luminat de Dumnezeu. Așa că Sfântul Efrem ne-a învățat despre rugăciune, închinăciuni, sfintele taine, sfintele scripturi, ne-a spus să învățăm despre viețile sfinților și să nu judecăm, să iertăm repede, și să nu atribuim niciodată, orice lucru bun am face, propriei persoane. Și să-ți amintești mereu că tu ești cauza tuturor problemelor din viața ta, nu ceilalți.

Pr. Bogdan -Părinți duhovnicești importanți care vin din Europa în Statele Unite și vizitează comunitățile ortodoxe de acolo, spun că cea mai autentică Ortodoxie este în mănăstirile ctitorite de Sfântul Efrem. Așa că sunt foarte bucuros să vorbesc cu dumneavoastră, părinte Paul, care sunteți ucenic al Părintelui Efrem și preotul mănăstirii ctitorită de el în Carolina de Nord. Vă voi pune o întrebare directă. Adică, de ce credeți că Statele Unite au decăzut atât de mult în ultimele decenii?

Pr. Paul -Cedăm la ceea ce multe țări și civilizații au cedat. În secolul al XII-lea a fost un patriarh minunat, canonizat ca sfânt, Sfântul Anastasie. Este un sfânt. Imperiul Bizantin a decăzut, la fel ca noi. Foarte, foarte asemănător cu noi astăzi. El a propovăduit pocăința, a spus că fără ea, imperiul va cădea. În vremea aceea, Imperiul Bizantin era foarte puternic. Era cea mai puternică țară din lume. În mai puțin de 300 de ani, a căzut. De tot, nu se va mai ridica niciodată. Deci, ce s-a întâmplat? Este același lucru. Nu ne pocăim. Există un cuvânt pentru asta. Se numește anthropos. Este un lucru minunat să știi câteva cuvinte grecești. Dar în Geneză se spune că Domnul a creat omenirea, antrophos, iar Anthropos provine din două (cuvinte), tradus înseamnă om. Dar provine din două cuvinte grecești: ano și trosco. Ano înseamnă sus, iar trosco înseamnă a privi. A privi în sus. Deci Dumnezeu l-a creat pe om pentru a privi în sus, pentru a trăi în relație cu Dumnezeu. Așa că atunci când încetăm să privim în sus și să trăim în relație cu Dumnezeu, încetăm să fim anthropos, încetăm să fim oameni. Asta se întâmplă. Incetăm să fim oameni, trup și suflet. Devenim sclavi. Sfântul Efrem ne vorbește despre asta. Devenim sclavii plăcerilor carnale. Mâncare. Somn. Confort. Exces. Sexualitate. Sexualitate. Perversiuni. Și niciodată nu este suficient, nu este suficient, pentru că noi nu.... Dacă ne este frig, îmbrăcăm un pulover. Dacă ne este somn, tragem un pui de somn. Dacă ne este foame, mâncăm un sandwich. Dar sufletul plânge. Îi este foame, îi este sete, îi este frig. Are nevoie să fie hrănit. Noi nu ne hrănim sufletul. Asta este ceea ce Sfântul Efrem ne-a dat, el ne-a dat înțelegerea că trebuie să ne hrănim sufletul. Avem un suflet. Trebuie să ne hrănim sufletul. Sufletul..., Sfântul Nectarie a scris cărți minunate, minunate despre asta. Sfântul Nectarie a spus că sufletul trebuie să devină stăpânul trupului. Noi toți o să devenim oameni liberi, anthropos, adevărați anthropos, atunci când noi..., atunci când trupul nostru va fi sub controlul sufletului. Și cum să facem asta? Aceasta este partea grea, aceasta este asceza, aceasta este alergarea noastră, aceasta este bicicleta noastră, toate sporturile. Este telefonul nostru. Sfântul Efrem spunea că este un privilegiu să vorbești cu Dumnezeu. Așa că atunci când vorbești cu Dumnezeu, pregătește-te dis-de-dimineață. Când te trezești, uită-ți toate visele. Nu suntem Daniel. Nu poți interpreta visele. Aruncă-le, spală-te pe față și începe-ți rugăciunea. Imediat. Fă câteva metanii, oferă rugăciunile tale de dimineață. Dar fă ca rugăciunea să facă parte din viața ta atunci când îți începi ziua. Noi nu facem asta în America. Vei spune: Ok, nu suntem o țară ortodoxă. Dar și noi, ortodocșii, devenim confuzi în ceea ce privește ceea ce este legal conform guvernului, în comparație cu ceea ce este îngăduit de Dumnezeu, binecuvântat de Dumnezeu. Suntem confuzi în legătură cu acest aspect.

Pr. Bogdan -Deci, sunteți medic. Care este specializarea dumneavoastră?

Pr. Paul -Sunt chirurg ortoped specializat în operațiile pe coloană.

Pr. Bogdan -Chirurgia coloanei vertebrale. Deci sunteți chirurg. Spuneți-mi, cum v-ați comportat în mănăstire, ca preot, în timpul crizei pandemice?

Pr. Paul - A fost o perioadă de încercări pentru că oamenii erau foarte speriați. Oamenii au venit de peste tot. Bisericile erau închise. Multe erau închise. Multe puteau permite accesul înăuntru a numai zece persoane.

Pr. Bogdan -La fel ca în Belgia.

Pr. Paul -Deci, slujbe răsfirate, cu doar puțini oameni care puteau să participe. Dar terapia, medicamentul de care aveam nevoie pentru a ne hrăni sufletele și corpurile, era Sfânta Împărtășanie. Deci, diavolul a creat un impediment. Noi, ca mănăstiri, nu ne-am vorbit între noi, dar fiecare mănăstire a procedat la fel. Am rămas deschiși.

Pr. Bogdan -Mănăstirile Sfântului Efrem.

Pr. Paul -Peste tot aici, în Grecia, sub omoforul său sau mai degrabă sub patrafirul său, am rămas deschiși și nu am purtat măști. Am oferit Sfânta Împărtășanie. Am spovedit.

Pr. Bogdan -Fără să schimbați lingurița, cu aceeași linguriță.

Pr. Paul -Am folosit aceeași linguriță. Nu am făcut nicio inovație. Eu sunt preot la o mănăstire de maici. Maicile au venit din Grecia. Sfântul Efrem a adus maicile din Grecia. Au călătorit 9000 de mile. Au renunțat la frumoasele lor mănăstiri din Grecia, unde erau stabilite, pentru a veni oriunde le-a chemat Sfântul. Este o poveste frumoasă cum a început fiecare mănăstire, foarte frumoase povești, povești binecuvântate. Dar toate au spus: ''Am făcut un jurământ până la moarte și nu vom lăsa frica să intre în relația noastră cu Hristos. Nu ne temem de nimic.'' Așa că noi nu am observat nicio schimbare. Aveam mai mulți oameni pentru că puteau veni acolo.

Pr. Bogdan -Nimeni nu s-a infectat?

Pr. Paul -Nimeni nu s-a infectat. Noi, la început când a apărut (virusul), noi, la mănăstire am avut infecția, devreme. Cred că toți au avut asta pentru că adăpostul meu cu 400-500 de copii a fost închis din cauza pandemiei. Așa că toată lumea a ieșit în stradă și le-am dat corturi și saci de dormit și am mers frecvent, aproape în fiecare zi, să ducem mâncare și haine uscate și alte lucruri, să ne rugăm.

Pr. Bogdan -Erau oameni de pe stradă?

Pr. Paul -De pe stradă. Așa că mulți s-au îmbolnăvit. Cred că așa m-am infectat și eu. Cred că am dat-o maicilor. Dar apoi am dezvoltat imunitate. Sunt doctor, aveam imunitate naturală. Dacă faci imunitate naturală la un virus, ești în siguranță pentru multă vreme, poate pentru totdeauna. Cu siguranță că dacă te infectezi din nou, va fi un caz foarte ușor. Așa că noi ne-am ''vaccinat'' prin intermediul bolii. Domnul a permis să se întâmple acest lucru. A permis să se întâmple. Și toată lumea a fost bine. Unele dintre maici, cele mai în vârstă maici nu au știu că aveau infecția. Nu au știut că au avut-o. Petru a mers pe apă când avea ochii ațintiți spre Hristos. Dacă noi avem ochii ațintiți spre Domnul nostru, aceste încercări care ne testează credința, le putem depăși. Dar apoi asta poate deveni o chestiune de slavă deșartă pentru că ''tu ai purtat mască, ești slab; eu nu port mască, sunt puternic.'' Nu putem avea o astfel de atitudine. Nu putem avea o astfel de atitudine. Nu trebuie niciodată să judecăm. Sfântul Efrem spunea că trebuie să fugim mereu de tentația de a judeca. Hristos nu ne judecă. Așa încât aceasta este o lecție foarte important pentru noi, pe care trebuie să încercăm să o învățăm. Am maici sfinte cărora le slujesc. Ele practică ascultarea, practică rugăciunea. Au învățat multe de la părintele Efrem așa încât mă învață multe. Oamenii vin și oamenii care vin vor să trăiască o viață ortodoxă.

Pr. Bogdan -Sunteți doctor, sunteți specialist. De ce nu vă vaccinați împotriva covid 19? Aveți probleme la slujbă pentru că nu vă vaccinați?

Pr. Paul -Foarte bună întrebare! Nu am fost de părere că a fost un vaccin. O voi spune din nou: nu am crezut și nu cred nici acum că este un vaccin. Este o injecție nouă.

Pr. Bogdan -Terapie genică.

Pr. Paul -Terapie genică ce implică ARN. Ipoteza a fost că va rămâne local în mușchiul deltoid unde a fost injectat.

Pr. Bogdan -Este fals.

Pr. Paul -Sfidează orice am învățat în chirurgie timp de 40 de ani. Am studiat în unele dintre cele mai prestigioase instituții din lume, inclusiv Harvard și sfidează tot ce am învățat despre fiziologie, imunologie, virusologie. Sfidează totul. Nu are niciun sens. Dar apoi a fost o tristețe personală pentru mine faptul că prietenii mei medici au cedat. A fost o presiune mare pentru a te alinia și a crede aceste lucruri. Dar eu nu am putut pentru că un preot nu poate să mintă. Eu nu pot să mint. Adică m-aș condamna pe mine. Așa că a trebuit să le spun oamenilor: ''Ai făcut boala, de ce te-ai vaccina? Dar dacă o faci, nu este o vaccinare. Este o injecție experimentală, despre care nu știm ce urmări va avea.'' Am făcut o mica listă cu prietenii mei foarte apropiați despre care știam că doctorii de familie le spuseseră să ''se vaccineze'' și cea mai mare parte a celor care aveau peste 70 de ani, au făcut accidente vasculare cerebrale. Am avut rude, am avut episcopi, preoți, mulți, mulți oameni. Așa că există un mare risc de vasculită la cei în vârstă, la diabetici, cu dezvoltarea unui accident vascular cerebral. Am cercetat, ca medic și am decis că aceasta nu este o cale bună de urmat. Este atât de experimental. Toate studiile clinice erau suspecte. Pur și simplu nu era corect din punct de vedere științific. Dar știm ce se întâmplă cu cele mai multe virusuri. Oamenii cei mai expuși la risc sunt cei care sunt în vârstă, supraponderali, cu diabet. Aceștia sunt oamenii cu cel mai mare risc dacă vor să iasă în public. Dar noi în Statele Unite am făcut lucruri nebunești. Am închis bisericile dar am păstrat deschise cluburile de noapte și de striptease. Am închis micile afaceri dar am păstrat marile, marile afaceri de miliarde, Walmart și Target, am păstrat deschise aceste magazine. Au fost vremuri de încercare dar Sfântul Efrem murise cu doi ani mai devreme și spusese că vom experimenta un mare necaz și că ne va ajuta de dincolo. Ne-a ajutat învățându-ne cum să ne comportăm ca o mănăstire. Ca un sprijin pentru oameni.

Pr. Bogdan -Se spune că Părintele Efrem s-a arătat la începutul.., înainte de pandemie, unei maici și i-a spus că va veni ceva îngrozitor în Statele Unite și că este mai bine să plece acasă, în Europa.

Pr. Paul -Așa este. Este adevărat. Cunosc povestea aceea. O cunosc pe maică. Este o poveste adevărată.

Pr. Bogdan -Care este numele maicii?

Pr. Paul -Nu pot să spun acum numele ei. Este o poveste adevărată.

Pr. Bogdan - Deci, vă avertizează! Vă avertizează!

Pr. Paul -Sfântul Efrem este prezent. Avea o relație foarte strânsă cu Sfântul Nectarie, o relație foarte apropiată. Știu multe povești ale celor doi împreună.
Pr. Bogdan -Spuneți-ne o poveste cu cei doi împreună.

Pr. Paul -Acum câțiva ani am venit aici și am adus o carte cu câteva dintre scrierile Sfântului Efrem. Maica stareță s-a uitat la carte și a început să plângă. Și am întrebat-o: ''V-am supărat cu ceva?'' Mi-a spus: ''Nu, l-am văzut. Sfântul Efrem mi-a apărut la mormântul Sfântului Nectarie din mănăstire.’’ I-a apărut acolo. L-a întrebat: '' Ce căutați aici?'' El a răspuns: ''Îl iubesc pe Sfântul Nectarie.'' Ea l-a întrebat: ''Unde este?'' El i-a răspuns: ''Este foarte sus, în Rai, este foarte sus.'' Ea i-a pus multe întrebări și el i-a răspuns pentru că era o problemă în legătură cu mănăstirea. Ea l-a întrebat: ''Pot să vorbesc din nou cu dumneavoastră? El i-a răspuns: ''Da, sunt des aici pentru că îl iubesc pe Sfântul Nectarie. Este aici pentru Sfântul Nectarie. Este o relație. Eu sunt binecuvântat să port moaștele lui. Și el avea moaștele Sfântului Nectarie. Îl iubea pe Sfântul Nectarie. Mănăstirea mea este Panaghia Prousiotissa dar biserica, nu am construit încă biserica principală dar avem o capelă mica în care îl venerăm pe Sfântul Nectarie. Suntem binecuvântați să avem acolo și moaștele lui.

Pr. Bogdan -Cum traduceți în engleză Panaghia Prousiotissa?

Pr. Paul -Este o zonă a Greciei, în Karpenisi, în nordul Greciei, care se numește Prousos și acolo este o mănăstire veche de 1200 de ani. Este mănăstirea cu cea mai veche slujire, care are o candelă cu ulei și lumina aprinsă pentru Panaghia, Maica Domnului. Nu s-a stins niciodată în 1200 de ani.

Pr. Bogdan -Ieri a avut loc ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de la Paris care a avut niște momente demonice, sataniste. Oamenilor le este puțin teamă de ce s-ar putea întâmpla. Spuneți-ne un cuvânt de încurajare, de pace!

Pr. Paul Sfântul Efrem a spus că aceste lucruri se vor întâmpla, că bărbații vor deveni femei, femeile vor deveni bărbați. El a spus că cele două mari probleme cu care se va confrunta America și care vor fi în detrimentul ei, vor fi uciderea pruncilor și sexualitatea, perversiunile.

Pr. Bogdan -Avorturile și perversiunile!

Pr. Paul -Aceste lucruri sunt o formă de închinare la diavol, evident, avorturile și perversiunile sexuale. Așa că acum au devenit într-un mod deschis acceptate de către mass-media principală. Problema cu mass-media este că oamenii în vârstă, generația mea, au crescut atribuindu-i mass-mediei o anumită credibilitate și autoritate, știrilor, pentru că noi credeam că sunt de încredere. Poate că asta a fost o eroare. O poveste grozavă: Sfântul Siluan de pe Muntele Athos, care este poate unul dintre cei mai mari sfinți ai noștri din ultimii 200 de ani, părinte duhovnic fiind, unul dintre fii săi duhovnicești citea un ziar într-o zi și fiul spiritual l-a întrebat pe Sfântul Siluan: ''Părinte, de ce nu citiți ziarul?'' Pentru că eu nu citesc ziare.'' ''Atunci cum aflați ce se întâmplă în lume? Eu trebuie să citesc ziarul ca să știu pentru ce să mă rog.'' El i-a spus: ''Lasă jos ziarul pentru că nu mai este așa, asta se întâmpla acum 100 de ani. Ziarele mint. Nu spun niciodată adevărul. Asta era acum 100 de ani. Nu te informează. Dacă vrei să știi ce se întâmplă în lume’’, din nou, erau în Muntele Athos, ‘’dacă vrei să-i ajuți pe oameni, lasă ziarul jos, ridică acest obiect (metanierul) și Dumnezeu te va informa. Dumnezeu te va informa cum să te rogi, pentru ce să te rogi. Duhul Sfânt este cel care se roagă cu noi. Este un exemplu minunat. Deci, cuvântul de încurajare este că trebuie să devenim din nou anthropos. Trebuie să trăim în relație cu Dumnezeu. Dacă ne străduim, dacă doar încercăm să privim în sus și să-I spunem Lui Dumnezeu slăbiciunile și defectele noastre, atunci avem această minunată, minunată pleiadă de sfinți cunoscuți și necunoscuți care vor mijloci pentru noi, începând cu Maica Domnului, Panaghia. Și apoi, toți sfinții noștri, sfinți atât de minunați, sfinți martiri, sfinți mărturisitori, sfinți vindecători, ei ne ajută, nu doar stau primprejur, ne ajută. Ați experimentat asta în Sfânta Liturghie de astăzi. Așa că ne ajută. Părintele Efrem spunea mereu că disperarea este presiunea diavolului. În spatele fiecărei boli psihiatrice stă diavolul. Asta nu înseamnă că nu putem face nimic, că nu putem lua medicamente. Trebuie să recunoaștem lucrurile așa cum sunt ele și să le vedem într-un mod duhovnicesc. Așa că suntem atenți la lucrurile din lume, nu înseamnă că devenim orbi la ele. Trebuie să fim conștienți de ce se întâmplă. Dar mormântul era gol. Trebuie să avem bucurie, trebuie să avem pace. Avem această pace trăind ca anthropos, trăind ca o ființă umană, trăind în comuniune cu Iisus Hristos. Dar ca să trăim în comuniune cu Iisus Hristos, trebuie să știm ce a spus. Le spun fiilor mei duhovnicești să citească cel puțin cinci sau șase versete din Evanghelie, în fiecare seară. Și într-un an, ai citit întreaga Evanghelie de două ori. În cinci ani ai memorat Evangheliile. Și apoi în fiecare situație care apare, îți amintești, ''ce a spus Domnul nostru aici?'' Astfel cuvintele sunt mereu în mintea ta. Așa proceda Sfântul Efrem. Cunoștea Sfintele Scripturi și în orice situație, acolo găsea răspunsurile sale. Și acesta este același răspuns pe care îl avem și noi. Pocăiți-vă! Așa cum a spus Sfântul Anastasie acum o mie de ani. Pocăiți-vă! Deveniți anthropos! Ridicați-vă crucea și urmați căile Domnului nostru! Domnul nostru nu a venit ca să elimine suferința. Uneori oamenii spun: ''Ești doctor, de ce se îmbolnăvesc copiii de cancer ?'' Domnul nostru nu a venit să ușureze suferința. Nu a ușurat nici propria Lui suferință. A venit ca să transforme suferința. Vom suferi mereu în această lume. El a spus ''Îi recunosc pe cei care mă iubesc, prin faptul că ei ajută fiecare persoană nevoiașă, pentru că Eu sunt în fiecare persoană nevoiașă.'' Și este un lucru minunat. Este ceva ce putem face cu toții, oricând. Este acea compasiune secretă, în greacă îi spunem eleimosyni, oferirea milei. Când încercăm să ajutăm o altă persoană, de fiecare dată, de fiecare data, Dumnezeu ne trimite Harul Divin. Harul Divin ne îngrijește, ne vindecă și apoi ne permite încet, încet, să ne purificăm sufletele. Apoi vine rugăciunea și ne putem ruga. Nu ne putem lăsa doborâți de evenimentele din lume, părinte. Ele sunt acolo și devin din ce în ce mai rele. Dar pe vremea Domnului nostru, au fost atât de rele încât L-au ucis pe Dumnezeu, după ce L-au torturat.

Pr. Bogdan -Da! Da! Credeți că Statele Unite mai au o șansă, că lumea mai are o șansă, având în vedere schimbările politice care vor veni în acest an la Washington DC? Ce credeți?

Pr. Paul - Diavolul a fost învins. Noi trebuie să hotărâm ce vom face cu asta. Cu puterea pe care ne-o dă Dumnezeu. Sigur că da, fiecare persoană, fiecare țară, fiecare situație are o șansă. Dumnezeu ne mai dă o altă șansă ca să ne pocăim. De ce ne dă o altă șansă ca să ne pocăim? Pentru că ne-a creat nu ca să ne distrugă ci ca să ne mântuiască. Deci, da, există o șansă. Problema este că atunci când devenim dependenți de dorințele corpului, ale minții.... Sufletul nostru are trei puteri. Sufletul are puterea minții, gândirea rațională. Are inima care este ceea ce ne dorim. Are voința noastră care de obicei se manifestă prin mânie, iar mânia este întotdeauna o boală a sufletului. Întotdeauna este o boală a sufletului. Deci, trebuie să....,lucrurile pe care le facem, nu cele pe care le spunem, lucrurile pe care le facem reflectă starea din inima noastră. Ceea ce facem, nu ceea ce spunem, ceea ce facem. Așa încât, dacă hotărâm că există o țară în care ne vom pocăi...., dar ceea ce facem..., nu văd dovezi în această direcție. Am extins avortul, în unele locuri, până la prima oră sau la mai multe ore după ce copilul s-a născut.

Pr. Bogdan -Avortul după naștere!

Pr. Paul -Îngrozitor! Îngrozitor! Pentru mine, ca doctor, este ceva de neconceput. Lucruri de neconceput, ca preot.

Pr. Bogdan -Infanticidul!

Pr. Paul -Celălalt lucru care este de interes în America, este sinuciderea. Fiind preot într-o mănăstire, mulți oameni vin la mănăstire pentru spovedanie. Sinuciderea este o opțiune pentru mulți oameni, părinte. Și, când ai tineri trebuie să îi întrebi dacă s-au gândit vreodată la lucrul acesta. Dacă nu au plan, dacă nu l-au pus la punct și îți spun: ''M-am gândit o dată sau de câteva ori dar nu am făcut nimic.''... ''Ai un plan? Ai o armă? Ai o funie?'' Dacă nu au un plan sau nu este un plan bine dezvoltat, îi poți ajuta. Dacă au venit deja cu un plan și au tot ceea ce le este necesar, trebuie să obții ajutor pentru acea persoană. Atât profesional cât și de la tine. Rămâi implicat. Pe această insulă, doi tineri adolescenți s-au sinucis în ultimii doi ani din cauza bullingului. Familii pe care le cunosc.
Pr. Bogdan -În Carolina de Nord?

Pr. Paul -Nu, în Eghina.

Pr. Bogdan -În Eghina, aici?

Pr. Paul -În insula sfântă. Sinuciderea este o opțiune. Aceasta este o altă mare problemă, cauzată de lipsa respectului față de viață, atunci când copiii noștri, tinerii simt că nu mai fac față. Nu le-am spus cum să se roage pentru a-L cunoaște pe Dumnezeu în aceste minunate slujbe și în viața de rugăciune de acasă. Și sunt lăsați cu ceea ce învață în școală. Merg la școli publice iar prietenii lor...., pentru ei este o opțiune viabilă. Este ceva ce mereu îi întreb pe tineri. Este, din ce în ce mai mult, ceva cu care avem de-a face ca părinți spirituali.

Pr. Bogdan -Deci acesta este secretul: să ai un părinte duhovnic și să te spovedești frecvent.

Pr. Paul -Să te spovedești frecvent, să devină confortabil să te mărturisești. Pentru că după o vreme ți-ai mărturisit păcatele mari, da? ''Am omorât pe cineva, am făcut asta, asta.'' Bine. Dar apoi începi cu gândurile tale. Gândurile tale te chinuie. Și alte lucruri de genul acesta. Și apoi începi să-ți cureți inima cu mărturisire, mărturisire frecventă. Este cel mai mare dar pe care Dumnezeu ni l-a dat, după Fiul Său. Cel mai mare har al Domnului nostru. El l-a trimis pe Duhul Sfânt să lumineze pe părinții duhovnicești. Este Taina Sfintei Spovedanii.

Pr. Bogdan -Cât de des le cereți fiilor și fiicelor duhovnicești să se mărturisească?

Pr. Paul -Oricând au ceva care îi supără, să mă contacteze. Dar mărturisirea completă, cel puțin de trei sau patru ori pe an. Unii oameni vin o dată pe lună. Alții vin o dată la două săptămâni. Depinde de persoană, de ce au făcut în viața lor, cât de departe......Pentru că unii oameni sunt sclavii gândurilor lor, prizonierii gândurilor lor. Și este nevoie de timp, părinte, pentru a fi, așa cum știi mai bine decât mine, eliberat de aceste lucruri. Dar când îți mărturisești gândurile pe care le ai, Dumnezeu îți dă Harul Său. Este o perioadă de timp în care..., oricare ar fi ispita, nu mai treci prin ea pentru o lungă perioadă de timp după aceea. Dumnezeu îți trimite Harul Său ca să te întărească. Și atunci trebuie să ai o regulă a rugăciunii. Părintele Efrem ne-a dat regula rugăciunii. Și regula rugăciunii va deveni ceva foarte puternic. Vin de la privegherea de noapte. Este patru dimineața. Nu mi-am făcut rugăciunile din cauza privegherii. Părintele Efrem spunea că modalitatea prin care să faci asta este să începi cu metaniile. Când îți începi metaniile, vei ajunge la rugăciune. Dacă faci câteva metanii, atunci poți să oferi cel puțin câteva rugăciuni înainte de a te culca.

Pr. Bogdan -Metania este....

Pr. Paul -Închinăciunea completă.

Pr. Bogdan -Închinăciunea completă. Ați spus: ''metanii''. Și noi spunem la fel în română.

Pr. Paul -Da?

Pr. Bogdan -Metanii, da.

Pr. Paul -Dumnezeu nu are nevoie de închinăciunile noastre. Nu are nevoie de rugăciunile noastre. Noi avem nevoie de rugăciunile noastre. Noi avem nevoie de închinăciunile noastre. Sunt un mare secret.., închinăciunile, metaniile sunt un mare secret al vieții spirituale. Metaniile.

Pr. Bogdan -Ați constatat că în Grecia, oamenii se spovedesc prea rar?

Pr. Paul -Știți, în clinica mea, oamenii vin și câte unii vin în liniște și mă întreabă: ''Părinte, pot să-mi programez o spovedanie?'' Deci, spovedania nu este necunoscută. Eghina este ca un microcosmos, este o altfel de Grecie pentru că este o insulă sfântă. Sfântul Nectarie a binecuvântat fiecare colț al insulei când a coborât de pe muntele de vizavi, despre care Sfântul Siluan a spus că are o icoană pictată de Sfântul Luca. A fost loc de închinare timp de 2000 de ani. Și acolo a mers și Maica Domnului i-a spus că nu se va face bine, va muri cu boala pe care o avea. Și a coborât și a cerut Maicii Domnului să binecuvânteze această insulă. Oamenii de aici....., avem opt mănăstiri, multe mănăstiri, oamenii de aici înțeleg Ortodoxia poate mai bine decât în alte părți ale Greciei. Aici este un loc sfânt. Acesta este un loc foarte sfânt. Așa că..., sunt ca într-un acvariu aici, încât oamenii de aici par să cunoască mărturisirea. Dar oamenii vin, mulți oameni, ascult multe spovedanii aici. Este un lucru frumos, știți, este o terapie. Abia aștept și eu să merg la spovedanie. Abia aștept să merg și data viitoare. Pentru că să te spovedești este cel mai frumos lucru. Fiul duhovnicesc al Sfântului Siluan, Sfântul Sofronie, a spus ceva foarte frumos. A spus că Dumnezeu îți trimite atâta har câtă rușine suferi în spovedania ta. Așa că dacă vă rușinați în spovedanie, ceea ce înseamnă că faceți o spovedanie curată, Dumnezeu va trimite Harul Său într-o măsură mai mare. Este un lucru minunat. Pentru că mulți dintre noi vrem să ascundem faptele noastre și venim cu niște povești nebunești că aproape că se poate vedea păcătul în suflarea noastră. Iar Sfântul Sofronie a spus: ''Nu, îndurați rușinea și Dumnezeu vă va trimite Harul Său.'' Și asta trebuie să facem cu gândurile noastre. Și apoi ne vom elibera încet de aceste lucruri. Părinte, trebuie să ne rugăm pentru America. Trebuie să ne rugăm pentru civilizația occidentală. S-au rătăcit! Dar Sfântul Pavel a spus că suntem cetățeni ai unui alt loc, suntem cetățeni ai Paradisului dar Domnul ne-a așezat aici, pe acest pământ, în aceste timpuri, pentru a-I sluji Lui. Felul în care Îi slujim este renunțând la dorințele noastre, care sunt de obicei carnale, ridicându-ne crucea și făcând voia Domnului nostru. Cunoaștem voia Domnului citind frecvent Sfânta Scriptură, citind viețile Sfinților, pentru că și ei s-au luptat cu aceleași probleme cu care ne luptăm și noi. Dar pentru a avea binecuvântarea părintelui duhovnic, trebuie să primim frecvent Sfânta Împărtășanie. Cred că cel mai mare lucru este să primești frecvent Sfânta Împărtășanie, să postești miercurile și vinerile, să oferi compasiune, frecvent, celor nevoiași, adică să devii conștient de tovarășii tăi anthropos din lume. Amintește-ți acest cuvânt: anthropos, ano și trosco, cel care privește în sus, cel care trăiește în comuniune cu Dumnezeu. Despre Sfântul Nectarie, mulți oameni cred că el se află doar puțin mai jos de Preasfânta Fecioară, în rândul sfinților. De ce? În primul rând, pentru smerenia lui. Nu s-a luptat să-și lustruiască numele, ceea ce înseamnă că suntem aici ca să-I slujim Lui Dumnezeu și nu unul altuia. Nu sunt aici să vă impresionez. Sunt aici ca să lucrez pentru Dumnezeu. Compasiunea lui nu a cunoscut limite. Compasiunea față de săraci a Sfântului Nectarie nu a cunoscut limite. Maicile de aici știu atât de multe povești, sute de povești în care Sfântul Nectarie a ajutat oameni nevoiași și Dumnezeu i-a spus cum să facă asta. Dar el avea dorința și apoi Domnul i-a dat mijloacele de a face acest lucru. Dar acest spirit al compasiunii continuă și la 102 ani de la trecerea sa la cele veșnice. Acesta este în sine un miracol, cu aceste vindecări, cu îngrijirile medicale gratuite dacă nu ți le permiți, cu programele de hrănire și îmbrăcare a oamenilor. Mulți oameni vin aici. Nu vedem aici. Nu am terminat cupola cu Maica Domnului Platytera. Ați arătat-o într-un video mai devreme. Motivul pentru care nu am terminat-o, știți părinte de ce nu am finalizat-o?

Pr. Bogdan -De ce?

Pr. Paul -Banii care ajung aici, intră prin mâna stângă și ies prin mâna dreaptă, pentru oamenii săraci. Începând cu criza din 2008 din acestă țară, oamenii vin la Sfântul Nectarie pentru ajutor. Și ce fac aici? Maica stareță și-a deschis brațele șî împarte banii care ajung aici, celor săraci. De aceea nu este finalizată această biserică. S-ar putea ca biserica aceasta să nu fie niciodată finalizată. Dar este o binecuvântare din multe puncte de vedere deoarece asta înseamnă că sfintele maici de aici sunt devotate spiritului Sfântului Nectarie. Suntem atât de binecuvântați. Aș ruga pe oricine să citească povestea vieții lui dacă nu a citit-o încă și apoi să vină aici, în acest loc binecuvântat. Să vină aici pentru că Sfântul Nectarie i-a spus primei maici, Xenia, și se spune asta până în ziua de astăzi, că nimeni nu intră în această mănăstire, fără ca Sfântul să nu fi dorit ca acea persoană să intre. Atât de puternic. Nimeni nu vine aici dacă Sfântul nu permite acelei persoane să vină, dacă nu o dorește aici! Așa încât, oricine...., dacă ai vreodată șansa de a strânge niște bani, de a veni, de a îngenunchia cu smerenie în fața sfintelor sale moaște, el va deveni prezent în viața ta, va deveni foarte, foarte prezent în viața ta și viața ți se va schimba.

Pr. Bogdan -Cunoașteți mulți români credincioși ortodocși în Statele Unite și aici, pentru că românii îl iubesc foarte mult pe Sfântul Nectarie și vin aici în pelerinaj. Aveți un cuvânt pentru ei, la sfârșitul dialogului nostru, vă rog?

Pr. Paul -Aș spune: continuați să veniți, pentru că dați curaj, dați putere în special grecilor dar și oamenilor din alte părți ale lumii. Vorbesc des despre credința românilor, a preoților români pe care i-am cunoscut aici. Oameni sfinți. Oamenii economisesc tot anul pentru a veni aici pentru trei sau patru zile, pentru a participa la o priveghere de noapte întreagă. Românii sunt un exemplu pentru lume prin evlavia și credința lor. Așa că voi spune doar: continuați să veniți! Este clar că Sfântul Nectarie s-a simțit foarte apropiat de România. Eu știu, toată lumea știe povestea despre cum a mers în satul de munte și a trait acolo pentru o vreme și a săvârșit toate Sfintele Taine. Așa a devenit atât de cunoscut în România. Și este o poveste adevărată pentru că fosta stareță, de fericită amintire, Teodosia, mi-a spus povestea asta pentru că ea a fost sunată de episcopul din România, care i-a spus: ''Cine este acest Nectarie?'' Ea a trimis o fotografie și o icoană. Ea le-a pus împreună. Așa că este o poveste adevărată.

Pr. Bogdan -Nu cunoașteți numele mitropolitului roman?

Pr. Paul -Ce spuneți?

Pr. Bogdan -Numele mitropolitului român.

Pr. Paul -Nu-l cunosc. Dar cunoașteți povestea aceasta?

Pr. Bogdan -Da, am auzit-o!

Pr. Paul -Deci, deci, oricum, cuvântul, orice cuvânt este pentru totdeauna. Noi mereu, mereu....Domnul a spus ''metanoite'', adică pocăiți-vă, care este, în America noi spunem, este imperativ. Imperativ înseamnă că este o acțiune continuă. Domnul nostru ne spune să ne pocăim continuu, iar Sfântul Efrem a spus exact același lucru. El ne-a arătat cum să ne pocăim continuu în viața noastră. Și a mai spus ceva de neuitat. A spus că pentru oricine are smerenia de a veni sub patrafirul unui preot pentru a se spovedi, Domnul va găsi o cale pentru a-l mântui.

Pr. Bogdan -Vă mulțumim, părinte, pentru cuvintele dumneavoastră. Mi-a făcut plăcere să vă întâlnesc și.... Sper...

Pr. Paul -Domnul să vă binecuvânteze, părinte! Domnul să vă binecuvânteze! Veniți în America! Vom merge împreună la toate acele mănăstiri.

Pr. Bogdan -Mulțumesc! Poate că ne vom regăsi iar împreună aici, în acest Altar, peste un timp.

Pr. Paul -Sper că ne vom regăsi în Altarul mănăstirii de sus, pentru liturghia zilnică, pe care dumneavoastră să o slujiți iar eu să vă ajut în Altar.

Pr. Bogdan -Efharisto para poly, vă mulțumesc foarte mult!