Poussière frittée martienne observée par le robot Curiosity de la NASA ...

Mars, souvent appelée la planète rouge, semble stérile à première vue. Elle subit des transformations importantes tout au long de l'année en raison d'une interaction complexe entre la mécanique orbitale et l'inclinaison axiale. Contrairement aux saisons relativement stables de la Terre principalement causées par l'inclinaison axiale, Mars connaît des changements extrêmes provoqués à la fois par son orbite elliptique et une inclinaison axiale de 25 degrés.

La distance du périhélie de Mars est de 206 millions de kilomètres, tandis que sa distance de l'aphélie atteint 249 millions de kilomètres, ce qui entraîne des variations importantes de l'insolation solaire tout au long de l'année. Si l'inclinaison axiale de Mars contribue aux variations saisonnières, les fluctuations de température sont également influencées par des facteurs tels qu'une atmosphère ténue et l'absence de gaz à effet de serre efficaces. Les journées d'été près de l'équateur peuvent atteindre 30 °C (86 °F), tandis que les nuits d'hiver chutent en dessous de -140 °C (-220 °F). Ces cycles saisonniers, bien que moins frappants visuellement que ceux de la Terre, sont essentiels pour comprendre la géologie martienne et son potentiel de vie passée ou présente.

La caractéristique la plus frappante sur Mars est la prévalence des tempêtes de poussière. Provoquées par le réchauffement solaire et les schémas de circulation atmosphérique, ces tempêtes peuvent engloutir la planète entière au printemps et en été. Les données de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter révèlent que ces nuages ​​​​pourpres tourbillonnants peuvent atteindre une hauteur de 10 kilomètres et être accompagnés de vents dépassant les 100 km/h.

Ces tempêtes contribuent à déplacer la glace d'eau des régions polaires vers des latitudes plus basses, remodelant la surface et influençant le climat de la planète au fil du temps. Mars possède une atmosphère mince composée principalement de dioxyde de carbone (95 %), mais sa température moyenne globale reste relativement stable à -63 °C (-81 °F).

L'exploration des saisons martiennes nous incite à réfléchir à une question profonde : sommes-nous seuls ? Bien que les preuves actuelles indiquent que l'eau liquide est rare sur Mars aujourd'hui, l'étude de ses schémas saisonniers pourrait faire la lumière sur les environnements passés où la vie aurait pu prospérer autrefois. Peut-être cachés sous la surface ou dans d'anciens dépôts de glace, des vestiges de la vie martienne passée attendent d'être découverts, liés au cycle dynamique de changement de la planète.

Visualisations de la planète Mars et voix — par iGadgetPro

Crédit pour les images RAW réelles de Mars : NASA/JPL-Caltech/ASU | nasa.gov | NASA/JPL-Caltech/MSSS

Toutes les images RAW de la NASA ont été colorisées, traitées et éditées par iGadgetPro

Timecodes
0:00 - Introduction à la poussière atmosphérique martienne
0:32 - Composition élémentaire des particules de poussière
1:07 - Analyse spectroscopique à bord des rovers martiens
1:48 - Concentrations élevées de perchlorates dans le sol martien
2:51 - Formations souterraines potentielles
3:46 - Activité passée de l'eau liquide et minéraux hydratés
4:20 - Interaction entre poussière, minéralogie
5:19 - Analyses géochimiques et traces de métaux lourds
6:48 - Visualisation de la planète rouge par iGadgetPro