EL GORILA (1940) Boris Karloff, Maris Wrixon y Gene O'Donnell | Terror | Blanco y negro

El simio es una película de terror estadounidense de 1940 dirigida por William Nigh. La película está basada en la obra de teatro El simio de Adam Hull Shirk, que fue adaptada previamente por Nigh como La casa del misterio (1934).

SINOPSIS
El simio fue realizada por Monogram Pictures Corp. después de hacer varias películas de Mr. Wong con Karloff y Nigh. Según la actriz Maris Wrixon, se filmó en una semana. La película recibió críticas mixtas de los críticos en su estreno, con críticas positivas de The Hollywood Reporter, Kinematograph Weekly y Los Angeles Times, mientras que recibió críticas negativas de The New York Times y Variety. Las críticas retrospectivas generalmente han comentado lo ridícula que habían encontrado la película o cómo un crítico sintió que no funcionaba como una historia emocionante. El Dr. Bernard Adrian, un científico compasivo pero excéntrico, ha sido condenado al ostracismo por la comunidad médica por sus teorías poco convencionales y se vio obligado a convertirse en un médico de un pequeño pueblo. A pesar de esto, continúa con su innovadora investigación sobre la regeneración nerviosa, decidido a curar a la chica local Frances Clifford de su parálisis inducida por la polio para que pueda casarse con su novio, Danny Foster.

Desesperado por completar su investigación, el Dr. Adrian idea un plan macabro. Disfrazándose como el simio usando su piel, comienza a asesinar a los habitantes del pueblo para recolectar su líquido cefalorraquídeo, creyendo que la culpa recaerá sobre el animal escapado. Cuando ve que su suero muestra resultados prometedores en Frances, su determinación solo crece. Sin embargo, durante uno de sus ataques asesinos, el Dr. Adrian es mortalmente herido y se derrumba en la puerta de su casa. Los habitantes del pueblo, corriendo en su ayuda, descubren la horrible verdad: que el "simio" que los aterrorizaba era el Dr. Adrian todo el tiempo.

Cuando el Dr. Adrian muere, ve a Frances caminar por primera vez, su parálisis curada por su suero. Muere con una sonrisa, contento de que su trabajo haya tenido éxito. La película concluye con Frances y Danny, que ahora pueden disfrutar de la vida juntos y esperan un futuro mejor.

REPARTO Y EQUIPO
Boris Karloff como el Dr. Bernard Adrian
Maris Wrixon como Frances Clifford
Gene O'Donnell como Danny Foster
Dorothy Vaughan como la Sra. Clifford
Gertrude W. Hoffmann como Jane
Henry Hall como el Sheriff Jeff Halliday
Selmer Jackson como el Dr. McNulty
Mary Field como la Sra. Mason
Ray "Crash" Corrigan como Nabu, el simio

Dirigida por: William Nigh
Guión de: Richard Carroll, Curt Siodmak
Basada en: The Ape de Adam Hull Shirk
Producida por: Scott R. Dunlap
Protagonizada por: Boris Karloff
Fotografía: Harry Neumann
Editada por: Russell Schoengarth
Compañía productora: Monogram Pictures Corp.
Distribuida por: Monogram Pictures Corp.
Fecha de estreno: 30 de septiembre de 1940
País: Estados Unidos

NOTAS
Boris Karloff había trabajado anteriormente en Monogram Pictures interpretó el papel del detective James Lee Wong, basándose en las historias de Hugh Wiley publicadas en la revista Collier's. Karloff apareció en cinco películas como el personaje en dos años. Después del éxito de la película de terror Son of Frankenstein (1939), Keye Luke tomó el relevo de Karloff como detective en Phantom of Chinatown (1940) mientras que Karloff fue elegido para la película de terror The Ape. El director de la película fue William Nigh, que había trabajado con Karloff en las cinco películas de Mr. Wong. El 9 de julio de 1940, Curt Siodmak fue contratado. The Ape estaba basada en la obra de teatro del mismo título de Adam Hull Shirk. Junto con el guionista Richard Carroll, los dos escribieron una historia para él similar a las películas de médicos locos que Karloff había hecho con Columbia Pictures.

Entre el reparto se encontraba Maris Wrixon, que estaba cedida a Monogram por Warner Bros. Pictures. Wrixon recordó que recibió el guion de la película uno o dos días antes del rodaje. Declaró que le gustaba trabajar con Karloff y Nigh, pero que trabajar para Monogram era como "vivir en un apartamento pobre. Era como vivir en una trinchera". Gene O'Donnell también habló positivamente sobre trabajar con Karloff y Nigh, al tiempo que se hizo eco de que trabajar en Monogram y otros estudios pobres era "muy frugal y terriblemente cuidadoso con lo que hacían".

La producción de The Ape comenzó el 6 de agosto de 1940. Se filmó en la ciudad de Newhall, Santa Clarita, California. Si bien la película se promocionó como una producción de mayor presupuesto para Monogram, el historiador de cine Tom Weaver afirmó que las imágenes del circo en la película parecían sacadas de otra película y se repiten algunos cortos del personaje de Karloff entrando y saliendo de su casa. Según Wrixon, la película terminó de filmarse en una semana.

Recepción
En cuanto a las críticas contemporáneas, The New York Times hizo una crítica despectiva, declarando que "quizás si tienes menos de 12 años o simplemente te gusta que te asusten y te esfuerzas mucho, "El mono", ahora en el Rialto, te asustará muchísimo" y que Karloff "es realmente siniestro" mientras que el resto del reparto mostró "aspectos oscuros al mejor estilo de actuación de 1912". Un crítico de Variety también hizo una crítica negativa de la película, declarando que "el peso final de la película como suspenso es nulo, y la mayor parte del metraje es extremadamente aburrido".