トヨタ自動車の原点・豊田佐吉の半生と高峰譲吉の助言

西暦1,910年5月
豊田佐吉が、三井物産大阪支店長藤野亀之助の勧めでアメリカへ渡る。目的は、織機の視察・比較研究、豊田式織機のアメリカに於ける特許取得と普及・休養であった。先ず、西海岸で広大な農園や高性能の蒸気機関車に触れ、大陸を横断し、東海岸では、高層建築、そして何より、街を走る自動車に驚かされた。又、ボストンを中心に、東海岸北部の織布工場を見学した。どの織機メーカーも、桁違いの工場の規模と立派な試験室を持っていた事に驚いたが、其処で使用されている織機に関しては、欠点も目に付き、豊田は、自分の開発した織機に自信を深めた。更に、化学者高峰譲吉のニューヨークの自宅を度々訪ね、アミラーゼの一種であるジアスターゼを植物から抽出した「タカジアスターゼ」の創製や、廃棄される家畜の内臓物を用いてアドレナリンの抽出する研究での苦難を聞き、豊田は大いに勇気付けられた。高峰は豊田に「発明家たる者、其の発明が実用化されて社会的に有用な成果が得られる迄は、決して発明品から離れてはならない。其れが発明家の責任である」と助言した。豊田は過去に、自動杼換装置を装備した、無停止杼換式自動織機の製作と試験を人任せにした為に、鐘淵紡績が此の装置を広幅の織機に取り付けて性能試験を行った際、思う様な結果が出せなかった。其の時の反省と高峰の助言から、完全な営業的試験を行わなければ、発明の真価を世に問うてはならない」という信念が生まれた。其の後イギリスへ渡り、マンチェスター地方の織機製造や紡織産業を見学した。豊田は更に自身の発明した織機に自信を深め、気分を一新して、帰国の途に就いた。

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