LE FILS DE MONTE-CRISTO (1940) Louis Hayward, Joan Bennett & George Sanders | Drame, Romance | N&B

Le Fils de Monte-Cristo est un film d'aventure américain en noir et blanc de 1940 produit par United Artists, produit par Edward Small, réalisé par Rowland V. Lee, avec Louis Hayward, Joan Bennett et George Sanders. La production de Small utilise les mêmes décors et une grande partie des mêmes acteurs et de la même équipe de production que sa production de l'année précédente de L'Homme au masque de fer. Hayward est revenu pour jouer dans Le Retour de Monte-Cristo (1946) de Small.

Le film porte le même nom que la suite non officielle du Comte de Monte-Cristo, à savoir Le Fils de Monte-Cristo, écrit par Jules Lermina en 1881. En utilisant des éléments de plusieurs romans de cape et d'épée romantiques de l'époque tels que Le Prisonnier de Zenda et Le Signe de Zorro, la production reflète également la situation de l'Europe continentale en 1939-1940.

SYNOPSIS
En 1865, dans le pays balkanique de Lichtenburg, le général Gurko Lanen prend le pouvoir en tant que dictateur, supprimant le clergé et la presse libre et emprisonnant le Premier ministre Baron Von Neuhoff. La souveraine légitime, la grande-duchesse Zona, demande l'aide de Napoléon III avec l'aide du comte de Monte-Cristo, qui la sauve des hussards de Gurko. Le comte escorte Zona en lieu sûr, mais elle est renvoyée de force à Lichtenburg en raison d'une violation de la neutralité internationale.

Attiré par Zona, le comte rejoint la résistance clandestine contre Gurko. Il se lie d'amitié avec le lieutenant Dorner de la garde du palais, découvrant des passages secrets et des catacombes sous le Grand-Duché. S'infiltrant dans le palais déguisé en banquier fanfaron, le comte entend les manigances de Gurko avec l'ambassadeur de France et prévoit d'épouser Zona pour consolider son règne, cachant un pacte avec la Russie.

Inspiré par le journal clandestin « The Torch », le comte devient un combattant de la liberté masqué pour sauver Lichtenburg et gagner le cœur de Zona, se lançant dans une mission audacieuse pour restaurer la justice et l'amour dans le pays.

CASTING ET ÉQUIPE
Louis Hayward dans le rôle d'Edmond Dantès, Jr.
Joan Bennett dans le rôle de la grande-duchesse Zona
George Sanders dans le rôle du général Gurko Lanen
Florence Bates dans le rôle de la comtesse Mathilde
Lionel Royce dans le rôle du colonel Zimmerman
Montagu Love dans le rôle du baron Von Neuhoff
Ian Wolfe dans le rôle de Conrad Stadt
Clayton Moore dans le rôle du lieutenant Fritz Dorner
Ralph Byrd dans le rôle de William Gluck
Georges Renavent dans le rôle de l'ambassadeur de France
Michael Visaroff dans le rôle du prince Pavlov
Rand Brooks dans le rôle de Hans Mirbach
Theodore Von Eltz dans le rôle du capitaine
James Seay dans le rôle du lieutenant
Henry Brandon dans le rôle du sergent. Schultz
Jack Mulhall dans le rôle de Schmidt
Edward Keane dans le rôle de Turnkey
Stanley Andrews dans le rôle de Turnkey
Charles Trowbridge dans le rôle de Priest
Wyndham Standing dans le rôle de Chamberlain
Lionel Belmore dans le rôle d'Hercules Snyder

Réalisé par : Rowland V. Lee
Écrit par : George Bruce
Produit par : Edward Small
Cinématographie : George Robinson
Monté par : Arthur Roberts
Musique par : Edward Ward
Société de production : Edward Small Productions
Distribué par : United Artists
Dates de sortie : 4 décembre 1940 (New York), 10 février 1941 (États-Unis)
Durée : 102 minutes
Pays : États-Unis
Langue : anglais
Budget : 650 000 $
Box Office : 2 213 068 entrées (France, 1946)

NOTES
Une suite au Comte de Monte-Cristo a été annoncée presque immédiatement après le succès du premier film. À un moment donné, Robert Donat, Melvyn Douglas et Douglas Fairbanks Jr. ont été nommés comme stars ; Jean Arthur était également envisagé pour un rôle principal.

Le Fils de Monte-Cristo a été largement critiqué par les critiques. Bosley Crowther du New York Times a qualifié le film de « simple réécriture routinière d'un conte d'aventure conventionnel à l'épée et à la cape » et de « mascarade juvénile, jouée comme telle et étrangement suggestive d'un feuilleton de Flash Gordon en costume. Le vieux comte devrait se retourner dans sa tombe ». Variety l'a qualifié de « ... (un) rejeton laborieux d'un père célèbre ... Le réalisateur Rowland V. Lee doit partager le pilori avec l'écrivain George Bruce pour « Le Fils », bien que Louis Hayward et Joan Bennett dans les rôles principaux ne soient pas loin du pilori ».

Harrison's Reports écrit : « Les spectateurs qui se souviennent du divertissement qu'était Le Comte de Monte-Cristo peuvent se ruer au box-office pour voir ce film. Mais s'ils s'attendent à le trouver aussi passionnant que le premier, ils seront déçus. L'histoire est routinière et les développements de l'intrigue évidents ; de plus, même si les acteurs font de gros efforts, ils ne sont pas très convaincants ». Film Daily écrit : « Le film devrait divertir le public moyen, bien qu'il ait plusieurs défauts. Le dialogue est statique par endroits et les situations sont télégraphiées. De plus, Miss Bennett et George Sanders ne sont pas trop animés dans leurs personnages ». John Mosher du New Yorker écrit : Le Fils de Monte-Cristo semble être conçu pour les jeunes, ou pour ceux dont le développement mental est arrêté, qui devraient également avoir une place dans nos considérations à cette époque ».

Le film a été nominé pour un Oscar de la meilleure direction artistique par John DuCasse Schulze et Edward G. Boyle.