Zijn we voorbereid? Gezondheidsinstanties bereiden zich voor op een vogelgriep-pandemie.

=== English below ====
zijn-we-voorbereid-gezondheidsinstanties-bereiden-zich-voor-op-een-vogelgriep-pandemie/

Topgezondheidsinstanties bereiden zich voor op een mogelijke vogelgrieppandemie, met nieuwe mRNA-vaccins in ontwikkeling en bijgewerkte regelgeving. Zijn we klaar voor de volgende wereldwijde gezondheidscrisis, of bereiden we het toneel voor op iets groters?

De wereld kijkt met ingehouden adem toe hoe topgezondheidsorganisaties en overheden de basis leggen voor wat de volgende wereldwijde gezondheidscrisis zou kunnen zijn: een vogelgrieppandemie.

Met de recente acties van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) en andere gezondheidsorganisaties, is de vraag die bij iedereen leeft of deze voorbereidingen een proactieve maatregel zijn of een voorbode van een dreigende catastrofe.

Regelgevende veranderingen: een preventieve aanval.

In een belangrijke stap heeft HHS de Federal Food, Drug, and Cosmetic Act gewijzigd om de potentiële dreiging van vogelgriep aan te pakken, met name stammen zoals H7N9 en andere met pandemisch potentieel.
De wijziging verbreedt de reikwijdte naar alle influenza A-virussen die een pandemisch risico kunnen vormen, wat effectief een onmiddellijke reactie mogelijk maakt als een van deze virussen zich voordoet als een noodsituatie voor de volksgezondheid.

Dit is een cruciale stap in het draaiboek voor pandemie-paraatheid.

Zoals opgemerkt in een recent persbericht van de regering: "De regelgevende machinerie bereidt zich voor om de trekker over te halen als dat nodig is." De urgentie van deze maatregelen trekt een parallel met de begindagen van COVID-19, toen soortgelijke juridische en regelgevende kaders werden ingevoerd voordat het virus de wereld overspoelde.

Strategie voor paraatheid en respons op pandemie-griep.

Eind juni 2024 onthulden de Administration for Strategic Preparedness and Response (ASPR) en de Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) een nieuwe strategie voor de voorbereiding op een pandemie van influenza.

BARDA, dat een cruciale rol speelde in de snelle ontwikkeling van COVID-19-vaccins via Operation Warp Speed, staat opnieuw voorop, ditmaal met de focus op vogelgriep.

De strategie omvat de ontwikkeling van een nationale prepandemische influenzavaccinvoorraad en de verbetering van de bescherming door middel van nieuwe vaccins.
De nadruk is duidelijk: de Amerikaanse overheid bereidt zich niet alleen voor op een mogelijke uitbraak, maar is ook actief op zoek naar en ontwikkelt nieuwe vaccins om de dreiging tegen te gaan.

Vogelgriepvaccins: een systeem dat klaar is om te reageren.

In een ander teken van paraatheid heeft de American Medical Association haar Current Procedural Terminology (CPT)-codes bijgewerkt om vogelgriepvirusvaccins op te nemen.
Deze codes zijn essentieel voor tracking en naleving in het medische systeem, en geven aan dat zorgverleners worden voorbereid om vogelgriepvaccins toe te dienen als en wanneer deze beschikbaar komen.

De Amerikaanse overheid heeft Moderna bovendien 176 miljoen dollar toegekend voor de ontwikkeling van een mRNA-gebaseerd vogelgriepvaccin.
Naar verwachting beginnen de proeven in fase 3 in 2025.
Ambtenaren hebben echter aangegeven dat dit tijdschema kan worden versneld, afhankelijk van het gedrag van het virus.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) intensiveert ook haar inspanningen en lanceert een nieuw initiatief om mRNA-vogelgriepvaccins te ontwikkelen, met name voor landen met lage en middeninkomens.
Deze wereldwijde coördinatie benadrukt de ernst van de dreiging en de race om voorbereid te zijn.

Reality Check: De huidige stand van zaken rondom de vogelgriep.

Ondanks de intensieve voorbereidingen blijft het huidige risico van vogelgriep voor mensen laag.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn er sinds 2022 slechts 13 menselijke gevallen van H5N1-vogelgriep gemeld.
De meeste van deze gevallen waren gelinkt aan directe blootstelling aan geïnfecteerd pluimvee en resulteerden allemaal in milde ziekte.

Dit heeft ertoe geleid dat sommige experts zich afvragen of de uitgebreide voorbereidingen noodzakelijk zijn of dat ze een voorbode zijn van iets zorgwekkenders.
Dr. Robert Redfield, voormalig hoofd van de CDC, uitte onlangs zijn angsten en zei: "Ik maak me veel meer zorgen dat dit in het laboratorium gebeurt door functiewinst-onderzoek", dan door natuurlijke evolutie bij dieren.

Het ethische dilemma: spelen we met vuur?

Terwijl overheden en gezondheidsinstanties doorgaan met deze voorbereidingen, is er een onderliggende spanning over de ethische implicaties van gain-of-function-onderzoek en de snelle vooruitgang van vaccintechnologieën.
Critici beweren dat deze inspanningen, hoewel goed bedoeld, kunnen leiden tot onbedoelde gevolgen, waardoor mogelijk de pandemieën die ze willen voorkomen, kunnen worden veroorzaakt.

Ik heb deze zorgen onlangs onderzocht in een artikel dat op 3 augustus 2024 werd gepubliceerd, waarin ik de convergentie van functiewinst-onderzoek naar vogelgriep en de opvoering van de ontwikkeling van mRNA-vaccins in landen als Nederland en Canada besprak.
De parallelle ontwikkelingen wekken alarmbellen over de vraag of we echt voorbereid zijn of slechts het toneel bereiden voor een nieuwe crisis.

"Geloof ze op hun woord: er komt een pandemie aan," waarschuwt een groeiend koor van stemmen, die aandringen op waakzaamheid en verantwoording naarmate deze ontwikkelingen zich ontvouwen.

Het spook van een nieuwe pandemie hangt in de lucht, en hoewel de wereld misschien beter voorbereid is dan in 2020, zijn de belangen nog nooit zo hoog geweest.

Wat voor ons ligt?

De weg vooruit is beladen met onzekerheid.
Hoewel de potentiële voordelen van pandemie-paraatheid onmiskenbaar zijn, kunnen de risico's die gepaard gaan met zulke snelle ontwikkelingen in virologie en vaccintechnologie niet worden genegeerd.
Nu we op de rand staan ​​van wat de volgende wereldwijde gezondheidscrisis zou kunnen zijn, blijft de vraag: zijn we echt voorbereid, of bereiden we alleen het toneel voor op nieuwe uitdagingen die kunnen wedijveren met die van het recente verleden?

Terwijl deze ontwikkelingen zich blijven ontwikkelen, is één ding duidelijk: de wereld moet waakzaam blijven en transparantie en ethische overwegingen eisen bij elke stap.

Het volgende hoofdstuk in de voorbereiding op een pandemie wordt nu geschreven en de uitkomst ervan is verre van zeker. ■

==== English below ====

Top Health Agencies Set the Stage for Bird Flu Pandemic: Preparing for the Inevitable?

Top health agencies are ramping up preparations for a potential BirdFlu pandemic, with new mRNA vaccines in development and regulations being updated. Are we ready for the next global health crisis, or are we setting the stage for something bigger?

The world is watching with bated breath as top health agencies and governments lay the groundwork for what could be the next global health crisis: a bird flu pandemic.
With recent actions by the U.S. Department of Health and Human Services (HHS) and other health organizations, the question on everyone’s mind is whether these preparations are a proactive measure or a harbinger of an impending catastrophe.

Regulatory changes: a preemptive strike.

In a significant move, HHS has amended the Federal Food, Drug, and Cosmetic Act to address the potential threat of avian influenza, particularly strains like H7N9 and others with pandemic potential.
The amendment broadens the scope to include all influenza A viruses that may pose a pandemic risk, effectively allowing for an immediate response should any of these viruses emerge as a public health emergency.

This is a critical step in the pandemic preparedness playbook. As noted in a recent release by the administration, "The regulatory machinery is setting itself up to pull the trigger if needed."
The urgency of these measures draws a parallel to the early days of COVID-19, when similar legal and regulatory frameworks were put in place before the virus swept across the globe.

Pandemic Influenza preparedness and response strategy.

At the end of June 2024, the Administration for Strategic Preparedness and Response (ASPR) and the Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) unveiled a new pandemic influenza preparedness strategy. BARDA, which played a pivotal role in the rapid development of COVID-19 vaccines through Operation Warp Speed, is once again at the forefront, this time focusing on avian influenza.

The strategy includes the development of a national prepandemic influenza vaccine stockpile and the enhancement of protection through novel vaccines. The emphasis is clear: the U.S. government is not only preparing for a possible outbreak but is actively searching for and developing new vaccines to counter the threat.

Bird Flu vaccines:a system ready to respond.

In another sign of readiness, the American Medical Association has updated its Current Procedural Terminology (CPT) codes to include avian influenza virus vaccines.
These codes are essential for tracking and compliance in the medical system, signaling that healthcare providers are being primed to administer bird flu vaccines if and when they become available.

The U.S. government has also awarded $176 million to Moderna to develop an mRNA-based bird flu vaccine, with phase three trials expected to start by 2025.
However, officials have hinted that this timeline could accelerate depending on the virus’s behavior.

The World Health Organization (WHO) is also stepping up its efforts, launching a new initiative to develop mRNA bird flu vaccines, particularly for low- and middle-income countries.
This global coordination highlights the serious nature of the threat and the race to be prepared.

Reality check: the current state of bird flu.

Despite the intense preparations, the current risk posed by avian influenza to humans remains low. According to the Centers for Disease Control and Prevention (CDC), there have been only 13 human cases of H5N1 bird flu reported since 2022.

Most of these cases were linked to direct exposure to infected poultry, and all resulted in mild illness.

This has led some experts to question whether the extensive preparations are necessary or if they are a prelude to something more concerning.
Dr. Robert Redfield, former head of the CDC, recently expressed his fears, stating,
"I'm much more concerned that this will happen in the laboratory through gain-of-function research," rather than through natural evolution in animals.

The ethical dilemma: are we playing with fire?

As governments and health agencies forge ahead with these preparations, there is an underlying tension about the ethical implications of gain-of-function research and the rapid advancement of vaccine technologies.

Critics argue that these efforts, while well-intentioned, could lead to unintended consequences, potentially triggering the very pandemics they aim to prevent.

I recently explored these concerns in an article published on August 3, 2024, where I discussed the convergence of gain-of-function research on bird flu and the ramping up of mRNA vaccine development in countries like the Netherlands and Canada.

The parallel developments are raising alarms about whether we are truly prepared or merely setting the stage for a new crisis.

"Take them at their word—there's a pandemic coming," warns a growing chorus of voices, urging vigilance and accountability as these developments unfold. The specter of a new pandemic looms large, and while the world may be better prepared than it was in 2020, the stakes have never been higher.

What lies ahead?

The path forward is fraught with uncertainty. While the potential benefits of pandemic preparedness are undeniable, the risks associated with such rapid advancements in virology and vaccine technology cannot be ignored.

As we stand on the brink of what could be the next global health crisis, the question remains:
Are we truly prepared, or are we just setting the stage for new challenges that could rival those of the recent past?

As these developments continue to evolve, one thing is clear: the world must remain vigilant, demanding transparency and ethical considerations at every turn.

The next chapter in pandemic preparedness is being written now, and its outcome is far from certain. ■