This paradise looks so much like hell

En algún lugar del siglo XVII, la humanidad se embarcó en un proyecto valiente. Hasta entonces, se había basado en narrativas míticas y religiosas para organizar la sociedad. Ahora dejaría atrás estas ilusiones. La ciencia se basó en el mundo tal como aparece ante nuestros ojos. Describió objetivamente los fenómenos y describió racionalmente las relaciones entre ellos. Se esperaba que este enfoque de la vida fuera un camino real hacia la Verdad y liberara definitivamente a la humanidad de las peligrosas ilusiones de la religión. La era de la Ilustración y la Razón estaba a punto de comenzar.

Unos siglos más tarde, esta expectativa resultó ser una ilusión en sí misma. La tradición de la Ilustración casi condujo a un reinado de Razón y Verdad. Nunca antes, las élites se basaron más en un tipo de discurso manipulador llamado 'propaganda'. Y nunca antes, la gente siguió tan ciegamente incluso las narrativas más absurdas distribuidas a través de los medios de comunicación. Kant creía que la tradición de la Ilustración produciría un nuevo ciudadano que podría pensar por sí mismo, pero hasta ahora resulta ser cierto lo contrario: produjo el ciudadano ideal del estado totalitario, que Hannah Arendt definió como un ciudadano que no puede distinguir entre realidad y ficción.

Tras el totalitarismo comunista y fascista del siglo XX, actualmente asistimos al surgimiento de un totalitarismo tecnocrático y transhumanista. Se manifiesta de la manera típica en que lo hace el totalitarismo: como un pacto diabólico entre la élite y las masas.

La élite está situada al nivel de las instituciones globales. El programa ideológico de estas instituciones, tal como se articula, por ejemplo, en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, se impone al espacio público a través de un impresionante aparato de propaganda. Por poner solo un ejemplo: la ONU reclutó en 2020 nada menos que ciento diez mil (!) los llamados socorristas digitales para combatir la 'desinformación' en Internet.

La visión racionalista sobre el hombre y el mundo también tuvo algunos efectos psicológicos inesperados a nivel de la población: el enfoque en comprender racionalmente la apariencia externa de los fenómenos alienó a las personas de la experiencia interna y la dimensión ética de la vida y desconectó al ser humano de sus semejantes seres humanos y de la naturaleza que lo rodea.

Estas dos evoluciones, la aparición de una élite que usa la propaganda y una población solitaria y desconectada, se reforzaron mutuamente. El estado solitario es exactamente el estado en el que una población es particularmente vulnerable a la propaganda. De esta manera, surgió un nuevo tipo de masas o multitudes a lo largo de los últimos dos siglos: las llamadas masas solitarias. Este proceso de formación de masas hace que las personas sean radicalmente incapaces de tomar una distancia crítica de las narrativas difundidas a través de los medios, las hace radicalmente dispuestas al autosacrificio y las hace radicalmente intolerantes con las voces disonantes (piense en las censuras agresivas de las voces disonantes durante la coronacrisis y durante las elecciones estadounidenses de 2020).

A medida que la sociedad cae presa de la propaganda, queda cada vez más claro que existe una necesidad urgente de lo que los antiguos griegos llamaban Parresía o discurso sincero. Desde un punto de vista psicológico, se puede argumentar con claridad cristalina que el Discurso de la Verdad inhibe la formación de masas (y, por lo tanto, también los sistemas totalitarios que siempre se basan en la formación de masas) y la causa raíz de la formación de masas, que es la desconexión y la soledad.

Este es el punto que planteo: es hora de una revolución metafísica, una revolución que, esencialmente, a nivel psicológico, se reduce a esto: el cambio de una sociedad gobernada por masas solitarias en las garras de la propaganda a una sociedad guiada por un grupo unido a través de un discurso sincero.

Somewhere back in the seventeenth century, humanity embarked on a courageous project. Until then, it had relied on mythical and religious narratives to organize society. Now it would leave these illusions behind. Science relied on the world as it appears before our eyes. It objectively described phenomena and rationally described relationships between them. This approach of life was expected to be a royal way to Truth and to liberate humanity definitively from the dangerous illusions of religion. The era of Enlightenment and Reason was about to begin.

A few centuries later, this expectation turned out to be an illusion itself. The tradition of Enlightenment all but led to a reign of Reason and Truth. Never before, the elites relied more on a manipulative type of speech called ‘propaganda’. And never before, people followed so blindly even the most absurd narratives distributed through the mass media. Kant believed the tradition of Enlightenment would produce a new citizen who could think for himself, but until now, the opposite turns out to be true: it produced the ideal citizen of the totalitarian state, which Hannah Arendt defined as a citizen who cannot distinguish between reality and fiction.

After the communist and fascist totalitarianism of the twentieth century, we currently witness the emergence of a technocratic and transhumanist totalitarianism. It manifest in the typical way totalitarianism does: as a diabolic pact between the elite and the masses.

The elite is situated at the level of the global institutions. The ideological program of these institutions – as it is articulated for instance in the UN’s Sustainable Development Goals – is imposed to public space through an impressive propaganda apparatus. To give only one example: the UN recruited in 2020 no less than one-hundred-and-ten-thousand (!) so-called digital first responders to fight ‘disinformation’ on the internet.

The rationalist view on man and the world also had some unexpected psychological effects at the level of the population: the focus on rationally understanding the outward appearance of phenomena alienated people from inner experiencing and the ethical dimension of life and disconnected the human being from its fellow human beings and from nature around it.

These two evolutions, the emergence of an elite that uses propaganda and a lonely and disconnected population, reinforced each other. The lonely state is exactly the state in which a population is particularly vulnerable for propaganda. In this way, a new kind of masses or crowds emerged throughout the last two centuries: the so-called lonely masses. This process of mass-formation makes people radically incapable of taking a critical distance of the narratives spread through media, it makes them radically willing to self-sacrifice and it makes them radically intolerant for dissonant voices (think about the aggressive censorships of dissonant voices during the coronacrisis and throughout the 2020 US elections).

As society falls prey to propaganda, it becomes ever more clear that there is an urgent need for what the ancient Greeks called Parrhesia or sincere speech. From a psychological point of view, it can be argued crystal clear that Truth Speech both inhibits mass-formation (and hence also totalitarian systems which are always based on mass-formation) and the root cause of mass-formation, which is the disconnectedness and loneliness.

This is the point I make: it’s time for a metaphysical revolution, a revolution, which, essentially, at the psychological level, boils down to this: the switch from a society ruled by lonely masses in the grip of propaganda to a society guided by a group united through sincere speech.

https://words.mattiasdesmet.org/p/my-speech-at-the-us-senate
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