NASA transmite vídeo do espaço profundo estrelado por gato

A NASA conquistou um novo feito tecnológico: transmitir vídeos de gatos do espaço profundo! Na segunda-feira, a equipe de Comunicação Espacial Profunda da NASA anunciou que realizou um experimento na semana passada, onde enviou um vídeo em ultra-alta definição do espaço. O assunto do vídeo não era um planeta ou estrela; era um gato laranja chamado Taters.

O vídeo de 15 segundos da NASA mostra o felino descansando em um sofá azul antes de pular para perseguir um laser. O clipe foi transmitido em ultra-HD a quase 31 milhões de quilômetros da Terra - o que é 80 vezes a distância entre a Terra e a Lua, segundo a NASA - de uma sonda no espaço profundo de volta à Terra.

O curta foi carregado na sonda Psyche em outubro e transmitido a partir dela em 11 de dezembro. A sonda está em uma trajetória para viajar pelo "cinturão principal de asteroides entre Marte e Júpiter" enquanto envia "sinais de alta taxa de dados" para testar o envio de transmissões e comunicações de alta qualidade pelo espaço.

"Um dos objetivos é demonstrar a capacidade de transmitir vídeo de banda larga a milhões de quilômetros de distância. Nada em Psyche gera dados de vídeo, então normalmente enviamos pacotes de dados de teste gerados aleatoriamente", disse Bill Klipstein, gerente do projeto de demonstração tecnológica do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, de acordo com o comunicado da NASA.

"Mas para tornar este evento significativo mais memorável, decidimos trabalhar com os designers do JPL para criar um vídeo divertido, que captura a essência da demonstração como parte da missão Psyche", acrescentou.

O vídeo foi transmitido pelo espaço a uma velocidade recorde de 101 segundos. O clipe foi enviado através de um transceptor laser de voo, que irradiou a informação para a Terra com um laser infravermelho a "267 megabits por segundo". O Telescópio Hale do Observatório Palomar do Caltech, no Condado de San Diego, Califórnia, baixou o vídeo da sonda no espaço e o enviou para ser reproduzido ao vivo no Jet Propulsion Laboratory da NASA.

"Apesar de transmitir de milhões de quilômetros de distância, conseguiu enviar o vídeo mais rápido do que a maioria das conexões de internet banda larga", disse Ryan Rogalin, líder de eletrônica do receptor do projeto no JPL. "Na verdade, depois de receber o vídeo em Palomar, ele foi enviado para o JPL pela internet, e essa conexão foi mais lenta do que o sinal vindo do espaço profundo."

Ele também observou que Taters foi um sucesso entre os pesquisadores: "O DesignLab do JPL fez um trabalho incrível nos ajudando a mostrar essa tecnologia - todo mundo ama Taters."

A equipe da NASA disse esperar que essa tecnologia de comunicação "abra o caminho" para "comunicações de taxa de dados mais alta" que um dia possam ser usadas em uma missão para enviar humanos a Marte.

"Aumentar nossa largura de banda é essencial para alcançar nossas metas futuras de exploração e ciência, e estamos ansiosos pelo contínuo avanço desta tecnologia e pela transformação de como nos comunicamos durante futuras missões interplanetárias", disse a administradora adjunta da NASA, Pam Melroy.