Tarina Pentagon Papereista

Ellsberg työskenteli huippusalaisen McNamara-tutkimuksen, U.S. Decision-making in Vietnam, 1945-68, parissa, joka myöhemmin tuli tunnetuksi Pentagon Papers -nimellä. Vuonna 1969 hän valokopioi 7 000-sivuisen tutkimuksen ja antoi sen senaatin ulkosuhdekomitealle. Vuonna 1971 hän antoi sen New York Timesille, Washington Postille ja 17 muulle sanomalehdelle. Ellsbergin myöhempi oikeudenkäynti kahdestatoista törkeästä rikoksesta, josta oli mahdollista saada 115 vuoden tuomio, hylättiin vuonna 1973 hallituksen häntä vastaan tekemien väärinkäytösten perusteella, mikä johti useiden Valkoisen talon avustajien tuomitsemiseen ja vaikutti presidentti Nixonin viraltapanomenettelyyn.