O Homem Dragão | The Dragon Man | Jornalismo Verdade

A surpreendente descoberta do 'Homem Dragão', possível espécie humana desconhecida. A equipe envolvida na descoberta afirmou que é o parente evolutivo mais próximo de nós (Homo sapiens), entre espécies conhecidas de humanos antigos, como os Neandertais e o Homo erectus.
Apelidado de "Homem Dragão", ele representa um grupo humano que viveu no Leste Asiático há pelo menos 146 mil anos.
Ele foi encontrado em Harbin, no nordeste da China, em 1933, mas só chamou a atenção de cientistas mais recentemente.
Um dos maiores especialistas do Reino Unido em evolução humana, o professor Chris Stringer, do Museu de História Natural de Londres, integrou a equipe de pesquisa.
"Em termos de fósseis nos últimos milhões de anos, este é um dos mais importantes já descobertos", disse ele à BBC News.
"O que temos aqui é um ramo separado da humanidade que não está a caminho de se tornar Homo sapiens (nossa espécie), mas representa uma linhagem separada há muito tempo, que evoluiu na região por várias centenas de milhares de anos e eventualmente foi extinta."
Os pesquisadores assinalam que a descoberta tem o potencial de reescrever a história da evolução humana. A análise deles sugere que o 'Homem Dragão' estaria mais intimamente relacionado ao Homo sapiens do que aos Neandertais.
Eles atribuíram o espécime a uma nova espécie: Homo longi, da palavra chinesa "long", que significa dragão.
"Encontramos nossa linhagem irmã há muito tempo perdida", disse Xijun Ni, professor da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade Hebei GEO em Shijiazhuang.
Ele falou à BBC News: "Disse 'meu Deus!'. Não conseguia acreditar que estava tão bem preservada. Você consegue ver todos os detalhes. É um achado realmente incrível!"
O crânio é enorme em comparação com a média dos crânios pertencentes a outras espécies humanas. O tamanho de seu cérebro é comparável com os da nossa espécie.
O 'Homem Dragão' tinha órbitas oculares grandes, quase quadradas, sobrancelhas grossas, boca larga e dentes grandes.
Segundo o professor Qiang Ji, da Universidade Hebei GEO, trata-se de um dos mais completos fósseis de crânio humano já descobertos.
"É uma combinação de características primitivas e mais modernas, que se diferenciam de todas as outras espécies de humanos", explicou o pesquisador.
Os cientistas acreditam que o Homem Dragão era forte e robusto. Mas pouco se sabe sobre como ele viveu, pois seu crânio foi retirado do local em que foi encontrado.
Isso significa que atualmente não há contexto arqueológico, como ferramentas de pedra ou outros elementos de cultura.
O crânio teria sido descoberto em 1933 por um operário que ajudava a construir uma ponte no rio Songhua que atravessa Harbin, na província de Heilongjiang, que traduzido significa Rio do Dragão Negro - daí o nome do novo humano.
A cidade estava sob ocupação japonesa na época. Suspeitando de seu valor cultural, o trabalhador chinês o contrabandeou para casa, para mantê-lo fora do alcance dos ocupantes. Ele o escondeu no fundo de um poço de sua família, onde permaneceu por cerca de 80 anos. O homem contou à família sobre o crânio antes de morrer, e foi assim que acabou nas mãos de cientistas.