Thomas Sowell - Explotación

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EXPLOTACIÓN

Una variación especial sobre el tema de la «codicia» es la «explotación», otra palabra emocionalmente poderosa que es tan difícil de definir como la codicia. Normalmente aquellos que denuncian la «explotación» hacen muy pocos intentos por definirla, por lo que la palabra muchas veces se emplea simplemente para condenar, ya sea precios que son más altos de lo que el observador quisiera o salarios más bajos de lo que el observador quisiera. No existiría ningún fundamento para poner objeciones a esta palabra si todos comprendieran que no es más que una afirmación sobre las reacciones emocionales internas de alguien, en lugar de representar una afirmación sobre algún hecho en el mundo exterior. Hemos visto en el capítulo 4 como los precios más altos que las tiendas cobran en barrios de bajos ingresos han sido
calificados como «explotación», cuando en realidad hay muchos factores económicos que afectan a estos precios, muchas veces cobrados por tiendas locales que están luchando por sobrevivir. De igual manera, hemos visto en el capítulo 10 algunos de los factores detrás de los bajos salarios de los trabajadores en el Tercer Mundo que muchos consideran que están siendo «explotados».

La idea general detrás de las teorías de «explotación» es que algunas personas, de alguna manera, pueden recibir más que suficiente dinero para compensar por sus contribuciones a la producción y la distribución de la misma, ya sea cobrando precios por encima de lo necesario a los consumidores o pagando a los empleados por debajo de lo que necesitan. En algunas circunstancias esto sí es posible, pero debemos examinar esas circunstancias, y ver cuándo existen o no en el mundo real.

Como hemos visto en capítulos anteriores, percibir una tasa de rentabilidad que es más alta de lo requerido para compensar a las personas por sus riesgos y contribuciones a la producción prácticamente garantiza la captación de más personas que desean compartir este botín ya sea invirtiendo en empresas existentes o fundando nuevas. Esto, por su parte, garantiza que esta tasa de rentabilidad por encima de lo normal regrese a niveles más bajos debido al aumento en la competencia causado por la expansión de la inversión y la producción, ya sea por parte de empresas nuevas o existentes. Sólo cuando se da una manera de evitar la existencia de nueva competencia es cuando las ganancias sobre las inversiones se pueden mantener por encima de lo normal.

Los gobiernos conforman uno de los obstáculos más comunes y efectivos para la entrada de nuevos competidores. Durante la segunda guerra mundial, el gobierno colonial británico de África occidental impuso una serie de controles marítimos de tiempos de guerra sobre la producción y el comercio, algo que también sucedió en el mismo Reino Unido. Éste fue el resultado, como lo relató un economista en el campo
en África occidental:

Durante el período de los controles al comercio las ganancias eran mucho más grandes de lo necesario para asegurar los servicios de los comerciantes. Durante este período de gran prosperidad las barreras para la entrada de nuevas empresas reservaron aquellas enormes ganancias para aquellos que ya estaban en el negocio.

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