#108 NASA contrata empresa para imprimir base na lua em 3D 29/11/22

A humanidade pode não estar fisicamente de volta à Lua ainda, mas a economia lunar já está crescendo. Uma empresa de impressão 3D com sede em Austin chamada ICON acabou de conseguir uma infusão de dinheiro de 57,2 milhões da NASA para seu Projeto Olympus, um esforço da empresa espacial para criar abrigos lunares impressos em 3D.

A ICON planeja ter suas cabanas lunares prontas para uso da NASA até 2026, assumindo que o cronograma da missão Artemis permaneça intacto. Se a Lua realmente se tornar um posto avançado humano, uma carcaça lunar durável e leve será essencial - uma realidade que o CEO da ICON, Jason Ballard, parece estar levando a sério.

"Sentimos o peso e a responsabilidade - não estamos fazendo isso apenas por nós mesmos", disse Ballard, acrescentando que "estamos dando à humanidade a capacidade de construir em outros mundos".

“A entrega final deste contrato será a primeira construção da humanidade em outro mundo”, acrescentou, “e isso será uma conquista muito especial”.

Embora a ICON seja mais conhecida por seu trabalho de construção de estruturas terrestres, ela espera construir no espaço há algum tempo. O Projeto Olympus foi lançado pela primeira vez em 2020, e a empresa também parece estar de olho em um dia construir uma colônia em Marte impressa em 3D .

É importante ressaltar que, em vez de trazer um monte de lixo terrestre para a superfície relativamente intocada da Lua, o objetivo da ICON é construir as habitações lunares a partir de materiais lunares reais - poeira lunar, rochas quebradas e similares.

De acordo com Ballard, aprender a construir a partir do regolito natural da Lua garante a viabilidade da posse humana a longo prazo na Lua. (Afinal, não seria nada bom, se os mineradores lunares tivessem que receber uma carga útil da Terra toda vez que precisassem construir uma nova estrada.)

“Se você tentasse planejar um assentamento lunar ou uma base lunar e tivesse que trazer tudo com você, toda vez que quisesse construir algo novo, custaria mais outros US$ 100 milhões”, disse Ballard. "Mas uma vez que você tem um sistema que pode construir quase tudo - plataformas de pouso, estradas, habitats - e usar material local, provavelmente é duas ou três ordens de magnitude mais barato para construir uma presença lunar permanente do que seria de outra maneira que possamos imaginar."

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