les abeilles zombies :Un parasite de mouche qui conduit la mort des abeilles

@L'univers d'apiculture, The world of beekeeping

Des chercheurs américains ont détecté aux Etats-Unis, un parasite de mouche qui conduit les abeilles domestiques à quitter leur ruche, les désoriente et provoque leur mort. Ce nouveau problème a été observé pour la première fois, sur le campus de l'Université d'Etat de San Francisco. Selon ces entomologistes, ce parasite pourrait aider à avancer dans les recherches pour déterminer, la ou les causes de la disparition massive des abeilles, appelé en anglais « CCD ». Ce phénomène mystérieux ,apparu en 2006 a décimé les populations d'abeilles domestiques aux Etats-Unis, qui jouent un rôle essentiel pour préserver les récoltes, qui en dépendent pour leur pollinisation. Ces productions représentent des ventes de 15 milliards de dollars par an ,et comptent pour un tiers de l'alimentation humaine.
Des abeilles mellifères près de Nanaimo, sur l'île de Vancouver, sont mortes après avoir été parasitées par le ver de la mouche Apocephalus borealis. Il s'agit du premier cas au Canada, répertoriant la présence de cet organisme, sur les abeilles productrices de miel.

Le parasite est transmis par une petite mouche, appelée phoridé, qui grimpe sur l'abdomen de l'abeille, la pique avec un organe de ponte ,et y dépose des œufs qui se transformeront plus tard en asticots. Ces derniers s'alimentent ensuite de l'intérieur de l'abeille, jusqu'à ce que mort s'ensuive.

L'asticot, qui est présent de l'Alaska au sud des États-Unis, était connu pour s'en prendre aux guêpes et aux bourdons, selon le professeur de biologie de l'Université d'État de San Francisco, John Hafernik. Toutefois, la découverte de sa présence sur des abeilles est assez récente ,et remonte à la dernière décennie.

Une apicultrice repère le parasite.

L'apicultrice, Sarah Wallbank, a découvert la présence du parasite sur ses abeilles. Elle raconte avoir installé une ruche sur sa terrasse en avril dernier, mais remarqué en juillet le comportement étrange des insectes. Les abeilles sortaient la nuit, au moment où elles dorment généralement dans leur ruche, et se cognaient de manière répétitive sur la lumière, à l'extérieur de la maison. « Ces abeilles étaient tellement frénétiques. C'était comme si quelqu'un tapait ses doigts ,de manière stressée sur un bureau.
Elle ajoute que les abeilles sont finalement tombées au sol et sont mortes plus tard. 

« C'est juste la chose la plus triste et étrange. »
Une citation de  Sarah Wallbank, apicultrice.

L'insulaire a par la suite effectué une recherche sur Internet ,et est tombée sur le site ZomBee Watch, qui donne notamment de l'information pour identifier les abeilles infectées ,et auquel participe John Hafernik de l'Université d'État de San Francisco.

Sarah Wallbank, qui vit près de Nanaimo , devant sa ruche.

Selon les recommandations données sur le site, Mme Wallbank a amassé les abeilles mortes, pris une série de photos de celles-ci, et les a soumises en ligne. Un peu plus tard, elle a reçu la confirmation selon laquelle les abeilles étaient infectées.

Elle dit être contente d'avoir pu aider les scientifiques à retracer des abeilles touchées au Canada. « Mais c'est décevant de constater qu'il y a un autre prédateur qui s'en prend aux abeilles », avance-t-elle aussi.