Por que os cães inclinam a cabeça?

Por que os cães inclinam a cabeça?
Os cães têm uma lista aparentemente interminável de características e comportamentos cativantes, e sua curiosa inclinação de cabeça ao som de vozes humanas não é exceção. Apesar de nossa estreita relação com os caninos, pouca pesquisa foi feita sobre seu comportamento de inclinar a cabeça. Ao realizar um estudo sobre a capacidade dos cães de aprender palavras, os cientistas se depararam com uma ligação potencial entre a memória dos cães e a inclinação da cabeça, de acordo com um novo artigo publicado na Animal Cognition .
“Investigamos a frequência e a direção desse comportamento em resposta a uma vocalização verbal humana específica”, diz a autora do estudo pesquisadora de ciência animal da Universidade Eötvös Loránd, em Budapeste. “Fizemos isso depois de perceber que muitas vezes acontecia quando os cães ouviam seus donos.”
No estudo, os pesquisadores húngaros analisaram os padrões de inclinação da cabeça de cães “talentos” e “típicos”. Os donos pediram a seus filhotes que buscassem um brinquedo específico em outra sala depois de serem solicitados com o nome do brinquedo – um comando como “ Traga corda! " por exemplo. Enquanto a maioria dos cães luta para memorizar o nome de apenas dois brinquedos, os sete cães “dotados” – todos eles border collies – conseguiam se lembrar de pelo menos dez nomes de brinquedos diferentes que seriam ensinados pelos pesquisadores.
A equipe descobriu que os cães que eram particularmente bons em recordar brinquedos inclinavam a cabeça ao ouvir um comando com mais frequência do que os cães que não eram tão habilidosos. Quando eles compararam a resposta do cão a um comando de seu dono, os cães talentosos inclinaram a cabeça 43% das vezes, enquanto os cães típicos o fizeram apenas 2% das vezes. É possível, concluíram os cientistas, que a inclinação cativante da cabeça de um filhote possa ser um sinal de que está prestando atenção ou até mesmo combinando um nome com uma imagem visual em sua cabeça.
Os pesquisadores também descobriram que os cães geralmente inclinam a cabeça na mesma direção, independentemente de onde o dono esteja. Os chamados “ inclinações para a direita ” e “inclinações para a esquerda” podem ser uma questão de preferência individual – algo que os cientistas dizem querer investigar mais. Estudos anteriores descobriram que o lado direito do cérebro dos cães é mais ativo no processamento de palavras positivas e elogios,o que poderia desempenhar um papel na direção da inclinação.
“Podemos usar a inclinação da cabeça para prever a aptidão para aprender palavras, ou atenção, ou memória?”
O trabalho recente oferece pistas importantes sobre a conexão entre a cognição e o comportamento animal, mas os autores do estudo concordam que a pesquisa ainda está nos estágios iniciais. Por enquanto, os donos de cães podem se confortar ao saber que a inclinação da cabeça de seu filhote pode ser uma tentativa adorável de nos entender melhor.