Thomas Sowell - Producción nacional

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PRODUCCIÓN NACIONAL
La observación con sentido común, al igual que las estadísticas, son necesarias para evaluar
el éxito de una economía.
THEODORE DALRYMPLE

Así como existen principios económicos básicos que se aplican en mercados específicos para bienes y servicios determinados, también existen principios que se aplican a la economía como un todo. Por ejemplo, así como existe demanda de bienes y servicios específicos, también existe una demanda agregada de la producción total de una nación. Además, la demanda agregada puede fluctuar, de la misma manera en que lo hace la demanda de productos individuales. En los años que siguieron al gran crac del mercado de valores de 1929, la oferta monetaria en Estados Unidos declinó sorprendentemente en un tercio. Esto significó que en ese momento era imposible continuar vendiendo la misma cantidad de bienes y contratando la misma cantidad de personas al nivel de precios anterior, incluyendo los anteriores niveles de salarios.

Si los niveles de precios y salarios también hubiesen caído en un tercio de forma inmediata, entonces la oferta monetaria reducida aún hubiese podido comprar las mismas cantidades que antes, y el mismo nivel de producción real y empleo hubiese podido continuar. Se hubiese producido la misma cantidad de cosas reales, simplemente con cifras más pequeñas en sus etiquetas, de forma que los sueldos con números más pequeños podrían haber comprado tanto como lo hacían antes. En realidad, sin embargo, una compleja economía nacional nunca se puede ajustar así de rápido o tan perfectamente, por lo que hubo una reducción masiva en las ventas totales, con respectivas caídas en la producción y el empleo. El producto nacional real en 1933 era un cuarto más bajo de lo que fue en 1929.

Los precios de las acciones cayeron a tan sólo una fracción de lo que habían sido y las corporaciones estadounidenses, en general, tuvieron pérdidas durante dos años consecutivos. El desempleo, que había sido del 3 por ciento en 1929, subió al 25 por ciento en 1933. Fue la catástrofe económica más grande en la historia de Estados Unidos. Más aún, la depresión no estuvo limitada a Estados Unidos, sino que se extendió por todo el mundo. En Alemania, el desempleo llegó al 34 por ciento en 1931, creando las condiciones para el triunfo electoral de los nazis en 1932 que llevó a Hitler al poder en 1933. Alrededor del mundo, los miedos, las políticas y las instituciones generadas por la Gran Depresión de la década de 1930 aún siguen siendo evidentes en el siglo XXI.