Thomas Sowell - Orden Social

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ORDEN SOCIAL

El orden incluye otros elementos además de las leyes y el aparato gubernamental que las administra. También incluye la honestidad, la fiabilidad y la cooperación de la gente misma. «La moralidad cumple un papel funcional en la operación del sistema económico», según dijo el economista ganador del premio Nobel, Kenneth Arrow.

La honestidad y la fiabilidad pueden variar enormemente de un país a otro. Como un entendido observador dijo: «Mientras que es inimaginable hacer negocios en China sin sobornar a nadie, ofrecer un soborno en Japón es la peor metida de pata posible». Cuando se dejaron billeteras llenas de dinero de forma deliberada como parte de un experimento, los resultados variaron tremendamente de un lugar a otro: en Dinamarca, por ejemplo, casi todas estas billeteras fueron devueltas con el dinero todavía adentro. Entre los representantes ante la Organización de las Naciones Unidas que tienen inmunidad diplomática frente a las leyes de la ciudad de Nueva York, varios diplomáticos de diversos países de Oriente Medio no pagaron sus multas por
aparcamiento indebido —246 diplomáticos kuwaitíes—, mientras que ningún diplomático de Dinamarca, Japón o Israel tenían multas sin pagar.

La honestidad y la fiabilidad también pueden variar en gran medida entre grupos específicos dentro de un país en particular, y esto también tiene repercusiones económicas. Algunos grupos cerrados ponen su confianza en sus propios controles sociales internos para hacer negocios con miembros de sus grupos en los que pueden confiar. Los marwaris de la India son uno de estos grupos, cuyas redes de negocios fueron establecidas en el siglo XIX y se extendieron, más allá de la India, hasta China y Asia Central, y que «negociaban vastas sumas sólo con la palabra del comerciante».

Pero, para la India en su conjunto, éste no es el caso. Aun así, las transacciones de negocios entre extraños son una parte esencial de una economía moderna masiva y exitosa, que requiere cooperación, incluyendo la creación de fondos comunes entre muchas más personas de las que se pueden conocer personalmente. En relación con el nivel de confianza entre extraños en la India, The Economist apuntó:

Si usted retira 10000 rupias de un banco, probablemente vengan en un fajo de billetes de 100 rupias, asegurados por grapas industriales difíciles de quitar. Están allí para evitar que alguien quite algunos billetes subrepticiamente. En los trenes hay anuncios que le aconsejarán aplastar sus botellas de agua mineral vacías, ya que alguien podría volverlas a llenar con agua del grifo y venderlas como nuevas... Es mejor evitar cualquier tipo de negocio que requiera confianza en el sistema judicial.

Donde no se puede confiar ni en la honestidad de la población en general ni en la integridad del sistema legal, las actividades económicas se ven inhibidas, si no sofocadas. Al mismo tiempo, personas de grupos específicos cuyos miembros pueden confiar los unos en los otros, como los marwaris, tiene una gran ventaja competitiva frente a los demás en la capacidad de asegurar cooperación mutua en actividades económicas que se extienden a grandes distancias y en el tiempo, actividades que serían mucho más arriesgadas para otras personas en estas sociedades, y aún más para los extranjeros.