タイ バンコク 【ストリート・グルメを求めて】

見るからに活気のあるバンコク。同国で活動するフードジャーナリストは、現地の屋台の雰囲気について「いつもパーティみたい」と評したが、言い得て妙だ。その活気から、この地を“ストリートフードの本場”と呼んでも過言ではない。

1話の主役は、鉄鍋でどんなものでも作り出すジェイ・ファイさん。炭火の熱さに負けまいと掛けたゴーグルがトレードマークの、73歳のおばあちゃんである。彼女が料理の世界へ身を投じた理由は家庭環境だった。貧困街で育ったジェイさんは裁縫師として生計を立てていたが、20代のときに火事で全てを失う。

その後、麺料理を売る母の手伝いを始めるも、母の手際の悪さを見て自らも調理を行うように。すると、すぐに客に腕を認められ、いつしか自分で店を構えていた。高級な海産物を使うなど、メニューに一工夫加えることで町一番の屋台料理人となった彼女。2018年には日本のオムライスを参考にしたカニ入りオムレツでミシュランの一つ星を獲得する。

「常に最高を目指す。単なる屋台の料理人じゃない。シェフよ」（ジェイ・ファイ）

バンコクの文化に根ざし、成し遂げられたジェイさんの栄光は、まさにストリート・ドリームスだ