Thomas Sowell - Valor real

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VALOR «REAL»

El hecho de que los precios fluctúen en el tiempo, y de que en ocasiones se produzcan subidas y bajadas drásticas, lleva a las personas a concluir, equivocadamente, que se están alejando de su valor «real». Sin embargo, su nivel usual, bajo circunstancias habituales, no es más real o válido que sus niveles más altos o más bajos en circunstancias diferentes. Si un gran empleador va a la quiebra en una pequeña comunidad, o si simplemente se muda a otra región o país, muchos de sus exempleados podrían decidir mudarse también. Si sus numerosas casas se pusieran en venta en la misma pequeña área al mismo tiempo, lo más probable es que los precios de dichas casas descendieran debido a la competencia. Pero ello no significaría que esas personas
estuvieran vendiendo sus casas por menos que su valor «real». El valor de la vida en esa pequeña comunidad simplemente habría disminuido junto con las oportunidades de trabajo, y los precios de las casas estarían reflejando ese hecho. Los nuevos y más bajos precios reflejarían la nueva realidad tan bien como los precios anteriores reflejaban la realidad anterior. Un estudio sobre los precios de las casas en varias ciudades del estado de Nueva York que estaban perdiendo población en la década de 1990 concluyó que mientras que los precios caían en dichas comunidades, subían en otras ciudades del mismo estado y en todo el país. Éste es el resultado previsible cuando se entienden los principios económicos elementales. Los precios ascendentes eran tan «reales» como los descendentes.

La razón principal por la que no existe un valor objetivo o «real» es porque si éste existiese no habría ninguna base racional para realizar transacciones económicas. Cuando alguien paga 50 céntimos por un periódico, obviamente es porque aquel periódico es más valioso para esa persona que sus 50 céntimos. Al mismo tiempo, la única razón por la que hay personas dispuestas a vender periódicos es porque los 50 céntimos les son más valiosos que los periódicos. Si el periódico —o cualquier otro bien— tuviera un valor «real» u objetivo, ni el comprador ni el vendedor se beneficiarían de realizar la transacción a un precio igual a ese valor objetivo, dado que lo que se recibe no sería de mayor valor que lo que se entrega. En ese caso, ¿para qué realizar la transacción?