#64 Médicos podem um dia usar luz Cerenkov para detectar câncer 14/05/2022

Um tipo de luz comumente observado em experimentos astrofísicos e reatores nucleares pode ajudar a detectar câncer. Em um ensaio clínico, um protótipo de uma máquina de imagem que depende dessa luz geralmente azulada, chamada radiação Cerenkov, capturou com sucesso a presença e a localização de tumores de pacientes com câncer.

Quando comparadas com as varreduras padrão dos tumores, as imagens de luz Cerenkov foram classificadas como “aceitáveis” ou superiores para 90% dos pacientes.

A radiação Cerenkov é gerada por partículas de alta velocidade que viajam mais rápido que a luz através de um material. Nada pode viajar mais rápido do que a velocidade da luz no vácuo, mas a luz viaja mais lentamente através de um material, permitindo que as partículas a ultrapassem. Na imagem de luminescência de Cerenkov, ou CLI, as partículas liberadas por radiotraçadores fazem com que o tecido alvo vibre e relaxe de uma maneira que emite luz, que é então capturada por uma câmera.

96 participantes foram submetidos a CLI e tomografia por emissão de pósitrons ou PET, e também a tomografia computadorizada ou CT.

As imagens CLI não são tão precisas quanto as dos exames PET/CT. Mas o CLI pode ser usado como um teste de diagnóstico inicial ou para avaliar o tamanho geral de um tumor em tratamento. Seria uma maneira rápida, fácil e barata de ver se há algo errado.

imagens: Memorial Sloan Kettering Cancer Center

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