#47 Nova técnica de fusão nuclear acelerar combustível a 200 vezes a velocidade do som

Uma start up encubada na Universidade de Oxford , usou uma técnica chamada fusão de projéteis para acelerar o combustível a 200 vezes a velocidade do som.

A equipe conta que se inspirou no camarão-pistola, que dispara bolhas contra suas presas juntando suas garras em velocidades tão altas que o movimento cria uma onda de choque que atinge a presa - o disparo é tão rápido que emite um flash de luz brilhante, por um fenômeno conhecido como sonoluminescência.

A fusão de projéteis é mais simples, mais eficiente em termos energéticos e mais barata do que as abordagens tradicionais.

As abordagens tradicionais tendem a envolver a fusão inercial, na qual uma pequena quantidade de combustível é injetada por um laser e acionada para fazê-lo queimar.

Em vez disso, uma grande pistola de gás de hipervelocidade de dois estágios é usada para lançar um projétil de 100g em uma esfera contendo o combustível de fusão, na forma de trítio e deutério.

O projétil atinge velocidades vertiginosas de 23.399 km/h antes de atingir o alvo.

À medida que o combustível é atingido pelo projétil, ele acelera para mais de 252.000 km/h, ou 200 vezes a velocidade do som, criando um pulso de energia de fusão.

Essa energia é absorvida pelo lítio que flui dentro da câmara, aquecendo-a.

O líquido que flui, protege a câmara da enorme liberação de energia, evitando alguns dos problemas de engenharia mais difíceis em outras abordagens de fusão.

Finalmente, um trocador de calor transfere o calor do lítio para a água, gerando vapor que gira uma turbina e produz eletricidade.

Por enquanto a entrada de energia é maior que a saída, mas a empresa não acha que demorará muito para ter uma usina de fusão nuclear funcionando.

imagens: First Light Fusion, uma spin-out da Universidade de Oxford