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Patriots è il primo tiepido successo commerciale di Franco Battiato dai tempi dell'album Pollution. I brani Up Patriots to Arms e Prospettiva Nevski (ispirato all'omonima strada di San Pietroburgo) diverranno col tempo suoi grandi classici. Il testo della canzone Le aquile è tratto dal volume Statue d'acqua di Fleur Jaeggy. Arabian Song è il primo brano della sua carriera nel quale il cantautore siciliano si cimenta nel canto in lingua araba. Numerose anche le citazioni letterarie che si riferiscono a poeti italiani (fra cui Leopardi, Pascoli e Carducci) nel brano Frammenti. In Passaggi a livello, tra la seconda e la terza strofa, è presente una citazione in francese tratta dal volume III dell'opera Alla ricerca del tempo perduto di Marcel Proust: "La musique, bien différente en cela de la société d'Albertine, m'aidait à descendre en moi-même, à y découvrir du nouveau: la variété que j'avais en vain cherchée dans la vie, dans le voyage. All'inizio di Up Patriots to Arms si ascolta un breve parlato in arabo, di fonte incerta, il cui significato è traducibile con: "Ogni giorno guardiamo le cose insignificanti, guardo tutto e tutto il mondo che vive di speranza, e non vivo”. La musica utilizzata in questo passaggio è un frammento dell'ouverture del Tannhäuser di Richard Wagner.

Uno dei dischi più pop di Franco, soprattutto grazie al brano trainante Voglio vederti danzare, supportato anche da un efficace videoclip (con la partecipazione di un prete che accenna a un passo di danza). Non mancano episodi più caratterizzati sul versante polemico (La torre) o epici e mistici (L’esodo), anche se il brano che rimarrà maggiormente scolpito nella memoria sarà lo splendido ed evocativo Scalo a Grado, utilizzato, come altri brani, da Nanni Moretti nel film Bianca.